Neptūns ir astotā planēta no Saules mūsu Saules sistēmā un ir viena no divām tikai ar neapbruņotu aci neredzamām. Planēta ir gandrīz četras reizes lielāka par Zemi, un tās sastāva dēļ tā ir gandrīz 17 reizes smagāka. Neptūnam vajadzīgi 165 Zemes gadi, lai riņķotu ap Sauli, un diena uz planētas ilgst apmēram 16 stundas.
Gāzes gigants
Neptūns ir klasificēts kā viena no mūsu Saules sistēmas "gāzes giganta" planētām, kas nozīmē, ka tam nav cietas virsmas, un tas lielākoties ir virpuļojošu mākoņu un gāzes kolekcija. Zilā "virsma", ko redzam Neptūna attēlos, faktiski ir pastāvīga mākoņu seguma augšdaļa. Zem Neptūna mākoņiem slēpjas ūdeņraža, hēlija un metāna atmosfēra, kas atrodas virs ledus "mantijas" slāņa.
Mantle
Neptūna apvalks ir ūdens, amonjaka, silīcija dioksīda un metāna ledus slānis, un tas var būt vistuvāk Neptūna virsmai. Pastāv dažādas teorijas par to, vai ūdens tur ir pietiekami daudz, lai radītu okeānu, vai arī apvalks ir tikai dziļš saspiestas gāzes slānis, kas stiepjas līdz Neptūna kodolam.
Auksta vieta
Ja jums būtu iespēja apmeklēt Neptūnu un nolaisties pa mākoņiem līdz kodolam, visticamāk, jūs piedzīvotu lielas temperatūras izmaiņas. Tiek lēsts, ka Neptūna apvalks ir aptuveni -223 grādi pēc Celsija, bet, domājams, ka lejā lejup līdz planētas kodolam temperatūra paaugstinās. Tas notiek tāpēc, ka, tāpat kā Zeme, tiek uzskatīts, ka kodols joprojām satur planētas veidošanās siltumu. Rezultātā Neptūns izdala gandrīz trīs reizes vairāk siltuma nekā saņem no Saules.
Vējaina vieta
Ja aukstums nebija pietiekami spēcīgs, NASA lēš, ka mantijas līmenī ir spēcīgi vēji, daži pārvietojas pat 700 jūdzes stundā. Šie vēji ir atbildīgi par Neptūna mākoņu vardarbīgo virpuļošanu, ko pavadoņi novērojuši no kosmosa. Šos vējus, spēcīgākus par pat visnopietnāko vēja vētru uz Zemes, izraisa ārkārtēja temperatūras atšķirība starp Neptūna atmosfēras augšējo daļu un tās kodolu.
Neptūna atklājums
Neptūns bija pirmā planēta, kas tika “atklāta” ar matemātikas palīdzību. Astronomi pamanīja pārkāpumus Urāna orbītā, liekot domāt, ka planēta, kas atrodas ārpus tās, varētu to ietekmēt. Faktiski nespējot redzēt Neptūnu, 1843. gadā britu astronoms Džons C. Adamss prognozēja, ka planēta atrodas vismaz 1 miljardu jūdžu attālumā no Urāna, un nosūtīja savu darbu Anglijas karaliskajam astronomam Džonam B. Airy, bet darbs tika ignorēts, jo Airy neuzticējās Adamsam kā avotam.
Tikmēr Francijā Urbains Dž. Dž. Adamsam nezināms astronoms Leverjērs strādāja pie līdzīga projekta. Viņš savus secinājumus, kas bija līdzīgi Adamsam, nosūtīja Johanam G. Galle Berlīnē, Vācijā, kurš nesen bija kartējis zvaigznes netālu no vietas, kur domājams, ka atrodas Neptūns. 1846. gada 26. septembrī Galle un viņa palīgs Heinrihs L. d'Arrests pirmo reizi ieraudzīja Neptūnu. Šodien Džons C. Adamss un Urbains Dž. Dž. Leverrier tiek atzīts par Neptūna, planētas, kas nosaukta par romiešu jūras dievu, atklāšanu.