Lai gan kosmiskā telpa var būt jautra un aizraujoša vieta zinātniskās fantastikas izpētei, nopietni jāapsver reālās dzīves briesmas un izdevumi. Cilvēki attīstījās salīdzinoši drošās Zemes ērtībām, kur gaisa ir daudz un radiācijas gandrīz nav - tieši pretēji kosmosam. Nokļūšana kosmosā ir bīstama, jo, lai tur nokļūtu, nepieciešams brauciens ar milzu raķeti. Kosmosa izpētes izdevumi nozīmē, ka tikai bagātākās valstis to var atļauties un arī tad reti.
Ceļojuma kosmosā izmaksas
Viena no lielākajām kritikām kosmosa izpētei ir izmaksas. Saskaņā ar Floridas universitātes sniegto informāciju, lai palaistu kosmosa maršrutu, tas maksā apmēram 500 miljonus ASV dolāru. Šie izdevumi palielināsies tikai tad, ja tiek apsvērti ilgtermiņa kosmosa ceļojumi, piemēram, pilotēti pētījumi uz Marsu vai Jupitera pavadoņiem. Kaut arī jaunā tehnoloģija noteikti var ierobežot neefektīvās izmaksas, kas saistītas ar kosmosa izpēti, daudzi apgalvo, ka joprojām naudu var labāk tērēt aktuālākiem jautājumiem.
Riski: zināmi un nezināmi
Kosmosa izpētē vienmēr pastāv neparedzēta riska problēma. Kosmosa maršruta kuģis Challenger uzsprāga 1986. gadā, nogalinot septiņus astronautus, un maršruta autobuss Kolumbija eksplodēja atkārtotas atgriešanās laikā 2003. gadā, nogalinot arī septiņus. Saules starojums pastāvīgi apdraud astronautus, un, kad viņi atrodas, var būt neparedzēti riski ceļo tālu aiz zemes, ko pastiprina fakts, ka nebūs daudz cerību laicīgi atgriezties mājās palīdzībai.
Ceļojuma kosmosā pamatojums
Saistīts ar jautājumu par cilvēka dzīvības izmaksām un risku ir pamatojuma jautājums. Kosmosa izpēte piesaista cilvēka vēlmi uzzināt par Visumu; tomēr tam nav tieša, pragmatiska pielietojuma. Lai gan tālākā nākotnē to var praktiski izmantot, piemēram, iespējams, kolonizēt citas planētas, tas ir grūti lai attaisnotu turpmāku kosmosa izpēti cilvēkiem, kurus satrauc tūlītējas bažas, piemēram, noziedzība vai ekonomika.
Bezpilota zondu trūkumi
Bezpilota kosmosa zondes bieži tiek uzskatītas par labāko izvēli kosmosa izpētei, jo tās nepadara cilvēku - dzīvības riskam pakļautas un ir salīdzinoši lētākas, jo tām nav vajadzīga vieta cilvēku ērtībām vai nepieciešamības. Tomēr bezpilota zondēm ir arī negatīvās puses, tostarp fakts, ka tās nevar pielāgoties neparedzētiem apstākļiem. Labs piemērs tam ir Marsa klimata orbiteris, kurš saņēma nepareizas piezemēšanās koordinātas un sadedzinot sadedzināja, pirms varēja nosūtīt jebkādus datus par Marsu. Šai zondei tika iztērēti vairāk nekā 120 miljoni ASV dolāru.