Komētām ir divi galvenie komponenti - ledus un putekļi -, kas viņiem ir nopelnījuši segvārdu "netīri sniega bumbas. "Tie satur arī dažādas gāzes un organiskos materiālus, kaut arī ledus sastāvs var atšķirties. Daļu ledus veido no ūdens, bet daļu, iespējams, veido tādas vielas kā oglekļa dioksīds, metāns un amonjaks. Pētot komētu paraugus, tika konstatēts, ka putekļos bija tādas aminoskābes kā glicīns, kā arī dzelzs, māli, karbonāti un silikāti.
Komētas kodolu veido putekļi un ledus, un tā ir visa komēta, kad tā atrodas tālu Saules sistēmā. Tuvojoties saulei, ledus sāk veidoties gāzveida formā. Daļa putekļu paliek, lai uz kodola izveidotu aizsargpārklājumu. Plānākos apgabalos gāzes saplīst, kaut arī putekļi veido mākoni, ko sauc par komu. Saules izstarotais saules vējš putekļus un gāzes pūš divās astēs. Plazmas aste ir garāka un taisna, un tā ir izgatavota no elektriski uzlādētām daļiņām. Putekļu aste ir īsāka un izliekta, un tā ir izgatavota no putekļu daļiņām. Astes vienmēr norāda uz sauli.