Amerikas Savienotajās Valstīs katru gadu ir aptuveni tūkstotis viesuļvētru. Kaut arī 74 procenti viesuļvētru ir vājas, tām ir ievērojama, bet labojama ietekme uz cilvēkiem un dabu. Atlikušo 26 procentu ietekme var būt daudz būtiskāka. Tornado ir savādāka nekā citas dabas katastrofas, piemēram, viesuļvētras, jo tās atrodas relatīvi nelielā apgabalā (parasti dažu simtu metru platumā). Lai gan viesuļvētrām ir vairāk kopējās enerģijas, viesuļvētra enerģijas blīvums var būt daudz lielāks.
Uzlabotā Fujita skala
•••Tasos Katopodis / Getty Images News / Getty Images
Enhanced Fujita skala ir pasākums, kas nosaka tornado spēku. Tas tika atjaunināts no sākotnējās Fujita skalas 2007. gadā. Vētras tiek vērtētas skalā no EF0 līdz EF5. Pēc viesuļvētras radīto postījumu apjoma zinātnieki spēj noteikt aptuveno vēja ātrumu viesuļvētrā. EF0 vēja ātrums ir no 65 līdz 85 jūdzēm stundā, un tas var noraut kokus no zariem vai sadragāt logus ar gružiem. EF5 ātrums pārsniedz 200 jūdzes stundā. EF5 ir izraisījuši automašīnu lidošanu pa gaisu kā raķetes.
Dzīvības zaudēšana
•••Džūlija Denēša / Getty Images News / Getty Images
Tornado parasti nogalina 60 līdz 80 cilvēkus gadā un ievaino vairāk nekā 1500 cilvēku. Lielākā daļa nāves gadījumu nāk no lidojošiem vai krītošiem gruvešiem, un tie notiek visnopietnākajos tornado. Vardarbīgas viesuļvētras (EF4 un EF5) veido apmēram 2 procentus no visiem viesuļvētrām, bet tās izraisa 70 procentus no viesuļvētrām.
Tornado gadījumā meklējiet visstingrāko pieejamo struktūru. Pārvietojieties prom no logiem un palieciet pēc iespējas zemāk uz zemes.
Īpašuma bojājums
•••Klints Spensers / iStock / Getty Images
Vēl viena nozīmīga viesuļvētru ietekme uz cilvēkiem ir īpašuma bojājumi. Vājas tornado var noņemt jumtus no ēkām un izsist logus. Ir pierādīts, ka spēcīgāki tornado izlīdzina ēkas. Tam var būt ievērojama ekonomiskā ietekme. 1999. gadā Oklahoma no tornado izraisīja īpašuma zaudējumus un ražas zaudējumus aptuveni 1,1 miljardu ASV dolāru apmērā.
Ietekme uz dabu
•••Tasos Katopodis / Getty Images News / Getty Images
Ja ņem vērā Zemes lielumu, viesuļvētrām ir salīdzinoši maza ietekme uz kopējo vidi. Tomēr rajoni, kuros notiek viesuļvētras, tiek ļoti ietekmēti. Kokus un augus var iznīdēt, un augsnē izplatās slimības. Savvaļas dzīvnieki zaudē dzīvību vai dzīvotni.
Lai kā arī būtu, viesuļvētru ietekme uz vidi var nebūt visai negatīva. Biologi pēta iespēju, ka tornado ir atbildīgs par noteiktu mazu dzīvnieku un augu dzīvības izplatīšanos visā Amerikas Savienoto Valstu daļā.