Kāda ir ģenētiskā kodeksa gandrīz universāluma evolūcijas nozīme?

Ģenētiskais kods ir gandrīz universāla "valoda", kas kodē šūnu virzienus. Valoda izmanto DNS nukleotīdus, kas sakārtoti trīs kodonos, lai uzglabātu aminoskābju ķēžu rasējumus. Šīs ķēdes savukārt veido olbaltumvielas, kas vai nu satur, vai regulē katru citu bioloģisko procesu katrā planētas dzīvajā. Šīs informācijas glabāšanai izmantotais kods ir gandrīz universāls, kas nozīmē, ka visām dzīvajām būtnēm, kas pastāv šodien, ir kopīgs sencis.

Fakts, ka visiem organismiem vairāk vai mazāk ir kopīgs ģenētikas kods, skaidri norāda, ka visiem organismiem ir kopīgs tāls kopējs sencis. Saskaņā ar Nacionālā biotehnoloģijas informācijas centra datiem datoru modeļi ir ierosinājuši, ka ģenētiskais kods, ko izmanto visi organismi, nav vienīgais veids, kā ģenētiskais kods varētu darboties ar to pašu komponentiem. Patiesībā daži var pat labāk pretoties kļūdām, kas nozīmē, ka teorētiski ir iespējams izveidot "labāku" ģenētisko kodu. Fakts, ka, neskatoties uz to, visi organismi uz Zemes izmanto to pašu ģenētisko kodu, liek domāt, ka dzīvība uz Zemes parādījās vienreiz, un visi dzīvie organismi ir cēlušies no viena un tā paša avota.

Ir arī "universālā" ģenētiskā koda izņēmumi. Tomēr neviens no izņēmumiem nav vairāk kā nelielas izmaiņas. Piemēram, cilvēka mitohondrijos tiek izmantoti trīs kodoni, kas parasti kodē aminoskābes, kā "apstāšanās" kodoni, kas šūnu mašīnām stāsta, ka tiek veikta aminoskābju ķēde. Visiem mugurkaulniekiem ir kopīgas šīs izmaiņas, kas skaidri norāda, ka tas notika mugurkaulnieku evolūcijas sākumā. Citiem dzīvniekiem nav konstatētas citas nelielas medūzu un ķemmes želeju (Cndaria un Ctenophora) ģenētiskā koda izmaiņas. Tas liek domāt, ka šī grupa šīs izmaiņas izstrādāja neilgi pēc atdalīšanās no citām dzīvnieku grupām. Tomēr tiek uzskatīts, ka visas variācijas galu galā ir iegūtas no standarta koda.

Ir alternatīva hipotēze, lai izskaidrotu ģenētiskā koda universālumu. Šī ideja, ko sauc par steroķīmisko hipotēzi, apgalvo, ka ģenētiskā koda izkārtojums izriet no ķīmiskiem ierobežojumiem. Tas nozīmē, ka ģenētiskais kods ir universāls, jo tas ir labākais veids, kā izveidot ģenētisko kodu Zemes apstākļos. Pierādījumi šai idejai nav pārliecinoši. Kaut arī daži pierādījumi apstiprina šo ideju, izmaiņas gan dabiskajā, gan mākslīgajā ģenētiskajā kodā liek domāt, ka citi ģenētiskie kodi varētu darboties tikpat labi. Vēl svarīgāk ir tas, ka steroķīmiskā hipotēze neizslēdz ideju, ka ģenētiskais kods ir universāls kopējas izcelsmes dēļ; abi jēdzieni varētu dot ieguldījumu.

Saskaņā ar Prinstonas biologa Dr Dawn Brooks un viņa kolēģu žurnālā "Molecular and Biological Evolution" publicēto rakstu, tas, ka visi organismi ir cēlušies no kopēja priekšteča, nozīmē, ka pētnieki var ekstrapolēt dažas šī kopīgā iezīmes sencis. Pētnieki var balstīties uz dzīvo organismu "senākajiem" gēniem, kas ir kopīgi visām mūsdienu dzīvajām būtnēm izprast, kuras olbaltumvielas un aminoskābes bija visizplatītākās, kad bija pēdējais visu dzīvo būtņu sencis pastāvēja. No 22 "standarta" aminoskābēm - tām, kas atrodamas vispārējā ģenētiskajā kodā - apmēram puse duci ļoti reti parādās pēdējie kopīgie senču proteīni, kas nozīmē, ka vai nu šīs aminoskābes bija ļoti reti, vai arī tās tika pievienotas ģenētiskajam kodam vēlāk.