Antarktīdā un polārajā lokā ir intensīvs aukstums, stiprs vējš un ārkārtīgi zems mitrums. Neskatoties uz skarbajiem apstākļiem un temperatūru, kas reģistrēta līdz pat -125,8 grādiem pēc Fārenheita, augu dzīve turpinās. Tā kā Antarktīdas lielāko daļu klāj sniegs un ledus, augu kolonizēšanai ir piemērots tikai 1 procents kontinenta zemes platības. Dažiem augiem, kuriem izdodas izcelt eksistenci, ir vairāki pielāgojumi, kas ļauj tiem cīnīties ar ārkārtējo klimatu.
Saldētā polāro augu pasaule
Vide polārajā lokā un Antarktīdā novērš tipisku augu augšanu, kas novērojama visos citos zemes kontinentos. Asinsvadu augi, piemēram, papardes, koki un ziedi, ir gandrīz pilnībā izvesti no Antarktīdas kopš apledojuma perioda sākuma pirms 50 miljoniem gadu. Šie augi ir izplatīti subantarktiskos reģionos, piemēram, tā tuvumā esošajās salās, taču pašā Antarktīdas saturā to nav. Tā vietā dominējošo fotosintēzes dzīvi veido sūnas, aknu vistas, ķērpji un fotosintēzes organismi, tostarp aļģes un zilaļģes.
Polārie Roomates
Ķērpji veido 350 no 800 Antarktikas tundras augu sugām. Tomēr ķērpji tehniski nav augi; tā vietā ķērpji pārstāv simbiotiskas attiecības starp sēnēm un aļģēm vai zilaļģēm. Ķērpji ir īpaši pielāgoti visaizliedzošākajai videi uz planētas, jo intensīva aukstuma laikā tie var metaboliski apstāties. Polārajos reģionos labvēlīgi augšanas apstākļi notiek tikai ļoti īsu laiku. Ķērpji ātri sāk fotosintezēt un augt, kad rodas izdevība, atgriežoties miera stāvoklī, iestājoties garajai ziemai. Šie ķērpji gadā var izaugt mazāk nekā milimetru, un daži no tiem var būt vieni no vecākajiem dzīvajiem organismiem uz zemes.
Elastīgas sūnas
Sūnas un aknu vāli ir viena no primārajām fotosintēzes sugām Antarktīdā, kurā ir vairāk nekā 130 atšķirīgas sugas. Pazīstami kā bryophytes, tie ir īsti tundras augi - viņi visu pārtiku veido no saules un augsnes. Sūnas ir sastopamas visur, kur ķērpji kolonizē, bet aknu vistas ir atrastas tikai piekrastes reģionos. Sūnu lauki var rasties mitruma bagātās vietās, piemēram, izkusušā ūdens viļņos vai ledāju plūsmās.
Attīstījās aukstumam
Tundras augiem aukstākajos pasaules reģionos ir vairākas adaptācijas, kas ļauj tiem tikt galā ar ārkārtējo klimatu. Lielākā daļa bryophytes spēj vairoties bezdzimuma apstākļos, kad aukstums kavē tradicionālo reprodukciju. Turklāt šiem augiem piemīt tādas īpašības kā cieši sapakoti kāti un saknes ūdens aizturei, jo nesaldēts ūdens ir ārkārtīgi maz. Lielākā daļa Arktikas un Antarktikas reģionos augošo briofītu dzīvo zem sniega segas, kas pasargā viņus no vēja pūšama ledus un smiltīm un ārkārtīgi auksta. Bez sniega segas viņi ir uzņēmīgi pret gaismas izraisītu fotosintēzes samazināšanos, kas pazīstama kā fotoinhibīcija, kas vēl vairāk samazina to augšanas ātrumu.