The šūnu cikls ir divas galvenās fāzes - starpfāze un mitoze. Mitoze ir process, kura laikā viena šūna sadalās divās. Starpfāze ir laiks, kurā tiek veikti sagatavošanās pasākumi mitozei. Starpfāzi veido trīs fāzes - G1 fāze, S fāze un G2 fāze - kopā ar īpašu fāzi, ko sauc par G0.
G1 fāze
G1 fāze ir laiks, kurā šūna ražo vairāk olbaltumvielu, lai tā varētu izaugt līdz pareizam izmēram. Tiek lēsts, ka olbaltumvielu koncentrācija šūnā ir 100 miligrami mililitrā. Tas ir arī laiks, kad šūna ražo vairāk ribosomu, kas ir mašīnas, kas ražo olbaltumvielas. Šūna neizies no G1 fāzes un nonāks S fāzē, kamēr tai nebūs pietiekami daudz ribosomu. Vēlais G1 fāzes beigas ir arī tad, kad šūnu mitohondriji saplūst mitohondriju tīklā, kas palīdz šiem organoļiem kļūt efektīvākiem enerģijas molekulu ražošanā.
Sintēzes (S) fāze
S fāze vai sintēzes fāze, ir laiks, kurā šūna kopē savu DNS, gatavojoties mitozei. Tā kā DNS pati par sevi kodolā nepastāv, bet to iesaiņo olbaltumvielas, ir jāveido arī jauni iepakojuma proteīni, lai aptītu kopēto DNS. Šos olbaltumvielu paketes sauc par histoniem. Histonu olbaltumvielu ražošana un DNS kopēšana ir cieši saistītas. Viena procesa apturēšana apturēs otru. S fāze ir arī laiks, kad šūna ražo daudz vairāk fosfolipīdu. Fosfolipīdi ir molekulas, kas veido šūnu membrānu un šūnu organoīdu membrānu. S fāzes laikā fosfolipīda daudzums dubultojas.
G2 fāze
The G2 fāze ir laiks, kurā šūna, gatavojoties mitozei, atkārto savus organoīdus. DNS jāsadala ne tikai, bet arī organoīdi. G2 ir pēdējā iespēja šūnai iegūt vairāk olbaltumvielu, gatavojoties sadalīšanai. Šūnai G2 laikā ir divreiz lielāks DNS daudzums nekā G1 laikā. G2 ir nepieciešams, lai šūna pārliecinātos, ka visa DNS ir neskarta; bez pārtraukumiem un bez niķiem. G2 pāreja uz mitozes pāreju ir pēdējais kontrolpunkts, pirms šūna apņemas iekļūt mitozē.
G0 fāze
G0 fāze var notikt uzreiz pēc mitozes un tieši pirms G1 fāzes, vai arī šūna G1 fāzē var iekļūt G0 fāzē. Ieeja G0 ir pazīstama kā iziešana no šūnu cikla. Šūnas, kuras nobriest, lai kļūtu par ļoti specializētām šūnām, diferencējas. Šūnas iziet no šūnu cikla un ievada G0, lai atšķirtu. Termināli diferencētas šūnas ir tās, kas vairs nekad nenonāk šūnu ciklā, tas nozīmē, ka tās paliek G0 un nekad nedalās. Tomēr dažas šūnas var aktivizēt aiziešanu no G0 un atkārtotu ievadīšanu G1, kas ļauj tām atkal dalīties.