Zīdītājiem, ieskaitot cilvēkus, asinsrites caur asinsrites sistēmu, ko pumpē četru kameru sirds. Atgriežoties sirdī, pēc barības vielu un skābekļa piegādes visām ķermeņa daļām asinis tiek iztukšotas skābeklī. Plaušas nepārtraukti ekstrahē skābekli no atmosfēras, lai papildinātu asinis. Bet, lai šī papildināšana notiktu, asinsrites sistēmai jābūt iespējai nosūtīt asinis uz plaušām, lai uzņemtu jaunu skābekļa daudzumu. Sirds un artēriju un vēnu sistēma veic šo funkciju.
Vispārējais noteikums ir tāds, ka artērijas satur asinis ar skābekli, bet vēnas - ar skābekli nesaturošām asinīm. Tomēr noteikumam ir viens izņēmumu pāris, un tas ir plaušu artērija un plaušu vēna. Plaušu artērijā ir sliktas skābekļa asinis, un plaušu vēnā ir ar skābekli bagātinātas asinis. Katrā no četrām sirds kamerām (divas atriācijas un divi kambari) ir galvenais asinsvads, kas ved vai nu tajā, vai ārpus tās. Citiem vārdiem sakot, katra kamera vai nu pumpē asinis no sirds, vai tajā ievelk asinis.
Plaušu artērijas gadījumā tas ir savienots ar sirds labo kambari. Kad labais ventriklis saraujas, tas izsūc asinis plaušu artērijā, kas ved uz plaušām. Asinis, kas tiek nogādāts labajā ventrikulā, ir asinis, kas satur sliktu skābekli, un ir atgriezušās no visām ķermeņa daļām.
Kad asinis nonāk smalkā plaušu audu asinsvadu tīklā, asinis izdala oglekļa dioksīdu un uzņem skābekli. Kuģu tīkls plaušās noved pie lielākiem un lielākiem traukiem, kas galu galā kļūst par plaušu vēnu (ievērojot asins plūsmas virzienu uz sirdi). Plaušu vēna noved pie sirds kreisā atriuma, kameras, kas kreisajā kambarī nogādā asinis ar skābekli. Kad kreisais ventriklis saraujas, no jauna ar skābekli bagātinātas asinis tiek sūknētas caur lielu trauku, ko sauc par aortu. Aorta sazarojas artēriju tīklā un noved pie mazākiem un mazākiem traukiem, kas savienojas ar visām ķermeņa daļām. Ar skābekli bagātinātās asinis tiek piegādātas vēlreiz, lai apgādātu ķermeni ar nepieciešamo skābekli.
Tāpat kā plaušu audos, asinsvadu tīkls (no kuriem labākie ir kapilāri), kas ved no sirds, ir nepārtraukts ar tiem, kas ved atpakaļ pie sirds. Tādējādi asinsrites sistēma kopumā ir ķēde. Sarkanās asins šūnas (eritrocīti) satur sarežģītu, dzelzs bāzes olbaltumvielu savienojumu, ko sauc par hemoglobīnu. Eritrocīti un to saturošais hemoglobīns darbojas, lai saistītu skābekli un oglekļa dioksīdu, izdalot oglekļa dioksīdu plaušās un uzņemot skābekli no tām.