Plaušas ir orgāni, kas ir atbildīgi par gāzes apmaiņu. Skābeklis iekļūst ķermenī caur traheju un līdz plaušām, kur asinis tiek iesūknētas no sirds. Plaušas ir atbildīgas arī par oglekļa dioksīda noņemšanu asinīs. Procesa laikā skābeklis tiek apmainīts pret atkritumu produktu oglekļa dioksīdu. Tāpēc tam tiek dots termins "gāzes apmaiņa". Plaušas ir galvenais elpošanas sistēmas orgāns, un tās ir sekundārs orgāns sirds un asinsvadu sistēmai.
Pamata anatomija
Ir divas plaušas, un katra no tām ieskauj sirdi krūšu dobumā. Labā plauša ir izgatavota no trim daivām: augšējās, vidējās un apakšējās daļas. Kreisā plauša ir nedaudz mazāka nekā labā, jo tā ar sirdi ir iestrādāta krūšu dobumā. Kreisajā plaušās ir tikai divas daivas, augšējā un apakšējā.
Ieelpojot
Kad cilvēks ieelpo, krūtis izplešas un diafragma nospiež pret plaušām. Tas izraisa plaušu paplašināšanos un gaisa iekļūšanu dobumā. Gaiss ieplūst plaušās caur traheju, kas savienota ar muti. Gaiss caur traheju nonāk alveolās, kas ir gaisa baloniem līdzīgas struktūras, kas atbildīgas par gāzes apmaiņu. Alveolus ieskauj asinsvadi, kas piegādā asinis skābekļa apmaiņai.
Izelpojot
Izelpošana ir ķermeņa veids, kā pēc gāzes apmaiņas atdalīt oglekļa dioksīdu. Kad ķermenis izelpo, diafragma atslābina un plaušas spēj atgriezties iepriekšējā stāvoklī. Gaiss tiek izstumts ar plaušām un tiek nosūtīts atpakaļ caur traheju un no mutes. Šis process notiek autonomi un bez piepūles.
Gāzes birža
Gāzes apmaiņa tiek apstrādāta alveolās. Alveolas ir apaļas struktūras, kas piepildās ar gaisu, kad cilvēks ieelpo. Šīs mazās, baloniem līdzīgās struktūras ieskauj kapilāri. Asinis tiek sūknētas ar sirdi un caur plaušu vēnu. Pēc tam šīs skābekļa atdalītās asinis tiek nosūtītas uz kapilāriem, kur ļoti plānā membrāna ļauj sarkanajām asins šūnām uzņemt alveolos pieejamo skābekli. Kad asinīs ir skābeklis, tās atgriežas sirdī, kur tās caur artērijām tiek virzītas atpakaļ uz ķermeni.
Aizsardzība
Plaušas un sirds atrodas ribu sprostā, lai pasargātu tās no bojājumiem. Plaušās ir arī iekšēji mehānismi, lai atbrīvotu elpceļus no mikrobiem. Sīkas matiem līdzīgas struktūras, ko sauc par blakstiņām, pārvietojas uz priekšu un atpakaļ un izspiež mikrobus un gļotādas no elpceļiem. Turklāt plaušas aizsargā baltie asinsķermenīši, kas, nonākot ķermenī, iznīcina vīrusus un baktērijas. Balto asins šūnu veidi, kas cirkulē plaušās, ir makrofāgi un dabiskās šūnas-slepkavas.