Ģenētiķi cenšas uzzināt vairāk par dominējošām un recesīvām alēlēm, kas izraisa noteiktas pazīmes, it īpaši tie, kas var izraisīt slimības vai hroniskas slimības, piemēram, sirpjveida šūnu anēmija, kas var kaitēt iedzīvotājiem. Šos apstākļus bieži izraisa divu recesīvu alēļu savienošana pārī, kas noteiktā populācijā ir reti. Tomēr dominējošās alēles var arī būt kaitīgas populācijai un tādējādi arī atlasītas pret.
Ģenētiskie pamati
Izņemot retus izņēmumus, katrs saņem divas katra gēna formas, katru formu sauc par alēli, vienu no mātes un otru no tēva. Vairumā gadījumu alēle būs vai nu dominējoša, vai recesīva, un pārī ir atbildīga par to, kura iezīme tiek parādīta. Alēles parasti attēlo ar vienu burtu, kas ir lielais burts, ja dominē, un mazais, ja recesīvs. Ja pārī tiek apvienotas divas dominējošās alēles vai pārī ir dominējošā un recesīvā alēle, dominējošā alēle diktēs iezīmi. Tādējādi augā, ja violetie ziedi ir dominējošie (P) un baltie ir recesīvi (p), ja augam ir PP, Pp vai pP genotips, tam būs purpursarkani ziedi. Tikai augi ar pp alēlijām parādīs baltus ziedus.
Atlasīšana pret iezīmēm
Faktiski ir daudz vieglāk atlasīt pret dominējošu alēli nekā pret recesīvu, jo, ja indivīdam ir dominējošā alēle, iezīme tiek parādīta. Iepriekšējā piemērā ar ziediem, ja kāds gribēja atbrīvoties no visiem violeti ziedošajiem augiem viņas pagalmā, viņa audzētu tikai baltos. Tas efektīvi noņemtu visas populācijas dominējošās alēles, jo nevienam no balti ziedošajiem augiem nav dominējošo alēļu. Tomēr, tā kā augiem, kuriem ir purpursarkani ziedi, varētu būt arī viena alēle baltiem ziediem, a dārznieks varēja atbrīvoties no visiem augiem ar baltiem ziediem un joprojām ir augi, kas ražo baltu ziedi.
Funkcijas iegūšanas dominējošā alēle
Divu veidu dominējošās alēles var izraisīt bojājumus, un pret tām var izvēlēties. Pirmais ir funkcijas iegūšanas alēle, kuras dēļ indivīdam piemīt īpašība, kuras tas parasti neizstāda. Mūsu ziedu piemērā tas nozīmētu, ka ziedi parasti ir balti, bet šī gēna dēļ rodas dīvaina krāsa (violeta). Cilvēkiem šīs parādības piemērs ir pundurisms, kura laikā FGFR3 gēns liek kauliem pārtraukt augt, pirms tie parasti notiek.
Dominējošās negatīvās alēles
Otrs dominējošās alēles veids, kas var būt kaitīgs, ir pazīstams kā dominējošā negatīvā alēle, jo tas ražo olbaltumvielas, kas neļauj citiem proteīniem veikt savu darbu. Tādējādi tam ir negatīva ietekme. Ja mūsu purpursarkanie ziedi tiktu ražoti tāpēc, ka dominējošais gēns bloķēja balto ekspozīciju, šis dominējošais gēns būtu dominējošā negatīvā alēle. Šī efekta piemēru izraisa p53 proteīns cilvēkiem, kas citiem proteīniem neļauj regulēt šūnu augšanu. Tas ļauj viņiem augt ātrāk nekā vajadzētu, izraisot vēzi. Tā kā šī iezīme nav ārēji novērojama, tomēr to ir daudz grūtāk atlasīt, it īpaši tāpēc, ka šīs alēles sekas bieži parādās tikai vēlāk dzīvē. Atlasīšana pēc dominējošās iezīmes bieži nav tik vienkārša kā mūsu teorētiskajā ziedu piemērā.