Osmozei un difūzijai ir būtiskas, taču atšķirīgas lomas cilvēka ķermenī. Difūzijas laikā molekulas augstas koncentrācijas zonā pārvietojas uz apgabaliem ar zemāku koncentrāciju, savukārt osmoze attiecas uz process, kurā ūdens vai citi šķīdinātāji pārvietojas pa puscaurlaidīgu membrānu, atstājot tajā citus vielas gabalus pamodināt. Piemēram, skābeklis difundē sarkanajās asins šūnās, un sāls, kas novietots ārpus šūnas, caur osmozi izvadīs šūnas ūdeni, dehidrējot to. Lai gan tie šķiet līdzīgi, daudzās Zemes sugās tiem ir atšķirīgi darbības mehānismi un mērķi.
Difūzija seko lejupejošas koncentrācijas gradientam
Šķidrumā izšķīdinātas gāzes un vielas no augstas koncentrācijas zonas izkliedējas zemas koncentrācijas zonā. Piemēram, ja jūs izsmidzināt smaržas gaisā, gaistošās smaržu molekulas izplatīsies gaisā no koncentrētās izcelsmes vietas. Difūzija notiek arī ar caurlaidīgu membrānu šķidrumā, piemēram, ūdenī. Mazu molekulu difūzija augu vai dzīvnieku šūnu membrānās notiek pēc koncentrācijas gradienta. Piemēram, ja skābeklis ir lielāks šūnas ārpusē, tas difundē šūnā, līdz skābekļa koncentrācija ir vienāda šūnas ārpusē un iekšpusē.
Osmoze seko augšupceļa koncentrācijas gradientam
Osmozes laikā ūdens plūst no zemas izšķīdušās vielas koncentrācijas caur puscaurlaidīgu membrānu līdz lielai izšķīdušās vielas koncentrācijai. Piemēram, ja asins paraugam pievienojat ūdeni, kas sastāv no plazmas un sarkanajām asins šūnām, sarkanajās asinīs iekļūs ūdens šūnas un izraisa to uzbriest, jo asins plazma ir kļuvusi mazāk koncentrēta nekā sarkano asiņu iekšpusē šūnas. Tomēr, ja asins paraugam pievienosiet cukuru vai sāli, ūdens atstās sarkanās asins šūnas un izraisīs to saraušanos un raušanos.
Abiem procesiem nav nepieciešama enerģija
Difūzija un osmoze ir pasīvi procesi, kas nozīmē, ka tiem nav nepieciešama enerģija. Abi ir spontāni procesi. Difūzija ir atkarīga no daļiņu vai molekulu nejaušas kustības. Tas palielinās, paaugstinoties temperatūrai, jo siltums palielina nejaušu molekulu kustību. Osmozes laikā ūdens brīvi pārvietojas pa membrānu no zema izšķīdušās vielas koncentrācijas vai hipotoniskā šķīduma zonas uz augstu izšķīdušās vielas koncentrāciju vai hipertonisko šķīdumu. Ja izšķīdušās vielas koncentrācija ir vienāda abās membrānas pusēs, tiek teikts, ka šķīdums ir "izotonisks". Osmoze nav panākt izotoniku augu šūnās, jo tās ieskauj stingrs apvalks, izraisot spiediena veidošanos iekšpusē šūnas.
Kustīgās molekulas atšķiras
Difūzija pa membrānu ir atkarīga no molekulu lieluma un elektriskā lādiņa. Mazākas molekulas difundē ātrāk nekā lielākas molekulas. Uzlādētas molekulas neizkliedējas dzīvnieku vai augu šūnu membrānās; viņiem šūnās jāieiet vai jāatstāj ar citiem mehānismiem, jo šūnu membrānas sastāv no hidrofobiem lipīdiem un atbaida lādētas molekulas līdzīgi kā eļļa atgrūž etiķi. Osmoze ir ūdens molekulu plūsma un ir atkarīga no daļiņu koncentrācijas - nevis no molekulas veida abās membrānas pusēs.
Osmozei nepieciešama puscaurlaidīga membrāna
Difūzija notiek ar membrānu vai bez tās starp divām dažādas koncentrācijas molekulu zonām. Tomēr osmoze notiek tikai pāri puscaurlaidīgai membrānai - membrānai, kas neļauj daudzām daļiņām vai molekulām brīvi pārvietoties starp abām pusēm, vienlaikus ļaujot iziet ūdenim. Dabā osmoze ir būtiska daudziem bioloģiskiem procesiem, kas ir atkarīgi no ūdens kustības, piemēram, šūnu formas vai spiediena.