Kopš brīža, kad eiropieši ieradās Ziemeļamerikā, viņi sāka spekulēt par kontinenta pamatiedzīvotāju izcelsmi. Dažas no šīm spekulācijām bija diezgan izdomātas. Tika uzskatīts, ka indiāņi ir Izraēlas pazudušo cilšu locekļi, izdzīvojuši no Atlantīdas vai feniķiešu klaidoņu pēcnācēju iznīcināšana, kuri kaut kādā veidā bija nokļuvuši pāri Atlantijas okeāns.
Senāka migrācija
Tomēr bija viens 16. gadsimta eiropietis, ieskatīgais jezuītu priesteris Hosē de Acosta, kurš apgalvoja, ka indiāņi ir Āzijas izcelsmes, šķērsojot no Sibīrijas uz Aļasku pa tagad iegremdētu sauszemes tiltu, un šī teorija galu galā ieguva ticamība. Pat ja tā, daudzi amerikāņu antropologi 20. gadsimta sākumā uzskatīja, ka indiāņi kontinentā ir bijuši tikai aptuveni 5000 gadus, līdz atklājums 1932. gadā netālu no Ņūmeksikas pilsētas Clovis no izteikti viļņotiem akmens šķēpu punktiem ieteica cilvēkiem, kuri medīja ledus laikmeta dzīvniekus un dzīvoja apmēram 11 500 gadus pirms. Vēlāk Čīlē atrastās cilvēku dzīvesvietas ir vismaz 12 500 gadus vecas.
Trīs viļņi
Sākumā tika uzskatīts, ka agrīnie paleoamerikāņi ir cēlušies no cilvēkiem, kuri pāri šķērsoja Āziju pāri Tēva de Akostas sauszemes tilts uz mūsdienu Aļasku un pēc tam vienā garā migrācijā novirzījās pa kontinentu. Tomēr pamazām šīs vienotās migrācijas ideja ir papildināta ar citu teoriju, proti, trīs cilvēku viļņu pārvietošanos no Āzijas uz Ameriku. Pētījums, kas publicēts žurnālā "Nature" 2012. gadā, liecina, ka lielākā daļa Amerikas indiāņu patiešām ir cēlies no aziātu grupas, kas šķērsoja Sibīrijas sauszemes tiltu (pazīstams kā Beringia) aptuveni 15 000 pirms gadiem.
Atpakaļ migrācija
Tomēr, izmantojot DNS paraugus, kas ņemti no pašreizējiem vietējiem amerikāņiem, zinātnieki atklāja, ka vēlāk bija divas migrācijas, kas atstāja ietekme uz Arktikas pamatiedzīvotāju amerikāņu populācijām, kas runā eskimosu-aleutu valodā, kā arī Kanādas čipevjaņu indiāņiem, kuri runā na-dēnu valodā. Zinātnieki, kas pēta DNS, sāk saprast arī “atpakaļ migrāciju” - piemēram, Sibīrijas ziemeļaustrumu populācijas, pārnēsā gēnu “Pirmais amerikānis”, parādot, ka pirmie amerikāņi atgriezās pie savas izcelsmes, kā arī pārcēlās dziļāk uz amerikāņu kontinents.
Iemesls aiziet
Stāsts par vietējo amerikāņu izcelsmi joprojām attīstās. Nesen zinātnieki ir atteikušies no Krievijas Altaja Republikas, kas atrodas Ķīnā, Mongolijā un Kazahstānā. Tā ir vieta, kas ir apdzīvota kopš paleolīta laikiem un darbojas kā vārti cilvēkiem, kas migrē uz Sibīriju. Pašreizējo Altaja populāciju DNS paraugi rāda, ka noteikta grieķu mutācija Altaja tautu vidū ir arī Amerikas pamatiedzīvotāju populācijās. Visbeidzot, zinātnieki ir atklājuši, ka Altaja reģions pirms aptuveni 30 000 gadiem bija blīvi apdzīvots, tādējādi radot iespējamu atbildi, kāpēc cilvēki devās uz Sibīriju un pēc tam caur Beringiju uz Ziemeļameriku: resursi tika pārmaksāti un viņiem vajadzēja pārvietoties tālāk, lai izdzīvot.