Sēnes ir mikroskopiskas šūnas, kas parasti aug kā garas vītnes vai pavedieni, ko sauc par hifām, kas piespiež ceļu starp augsnes, iežu un sakņu daļiņām. Tie ir cieši saistīti ar dzīvniekiem un augiem, un ir bijuši aptuveni aptuveni miljardi gadu. Cilvēkiem aptuveni 80 procenti savu gēnu ir kopīgi ar sēnītēm, kas nozīmē, ka jūsu kaimiņam un dārza sēnei var būt vairāk kopīga, nekā šķiet.
Visā pasaulē ir identificētas vismaz 70 000 atšķirīgas augsnes sēņu sugas. Taksonomiski tos var iedalīt četrās grupās: Zygomycota, Ascomycota, Basidiomycota, un Deuteromycota. Tomēr ikdienas novērotājiem varbūt ir vieglāk domāt par viņiem pēc to funkcijas un vielmaiņas īpašībām.
Saprofītiskās sēnes
Saprofītiskās sēnes ir sadalītāji. Sēnīšu saprofīti enerģijas dēļ noārda augsnē atrodamo celulozi un lignīnu. Šī procesa vielmaiņas blakusprodukti ir oglekļa dioksīds jeb CO2un mazas molekulas, piemēram, organiskās skābes; daži no šiem metabolītiem pareizajos apstākļos apkārtējā augsnē var palikt tūkstošiem gadu.
Saprofītiskās sēnes var augt ļoti dažādās vietās, jo plaši izplatītas ir vielas, no kurām tās iegūst barību. Dažas saprofītiskās sēnes sauc par "cukura sēnēm", jo tajās tiek izmantoti tādi paši substrāti kā daudzās baktērijās.
Savstarpējās sēnes
Mutualistiskās sēnes sauc arī par mikorizas sēnēm. Šīs augsnes sēnes kolonizē augu saknes un tiek dēvētas par "savstarpējām", jo sēnītes gūst labumu no augu klātbūtnes un otrādi. Apmaiņā pret augu oglekļa atomiem, mikorizas sēnītes palīdz augiem vieglāk piesaistīt fosforu, un tie augiem, uz kuriem tie atrodas, nes arī citas augsnes barības vielas, tostarp slāpekli, mikroelementus un ūdeni noenkurots.
Savstarpējās sēnītēs ietilpst divas galvenās grupas. Viens no tiem ir ektomikorrhiza, kas aug uz augu sakņu virsmas un bieži tiek novērota uz kokiem vai to tuvumā. Otra galvenā grupa, endomikorrhiza, aug augu sakņu šūnās, nevis uz tām, un parasti ir saistīta ar zālēm, rindās audzētām kultūrām, dārzeņiem un ikdienas krūmiem.
Patogēnās sēnes
Sauktas arī par parazitārām sēnītēm, šīs sēnes, pilnīgi pretstatā savstarpējiem, samazina augu ražošanu vai pat augu nāvi, kolonizējot saknes vai citus augsnes organismus. Sakņu patogēnās sēnes rada lielus ekonomiskus zaudējumus cilvēku lauksaimniecības darbos ik gadu. Tomēr daudzas no šīm sēnītēm, ja tās tiek pareizi izvietotas, var palīdzēt kontrolēt slimības. Piemēram, nematodes slazdošās sēnes parazitē slimību izraisošos nematodes vai apaļtārpus, savukārt sēnītes, kuras enerģiju iegūst no kukaiņiem, var izmantot kā kaitēkļu apkarošanas līdzekļus.
,