Dezoksiribonukleīnskābe ir atrodama katras mūsu ķermeņa šūnas kompakti salocītās formās, ko sauc par hromosomām. Četri celtniecības bloki, kas veido DNS, tiek atkārtoti, veidojot garu ķēdi. Tie kodē milzīgu informācijas daudzumu, sākot no acu krāsas līdz nosliecei uz slimību.
Nukleotīdi ir DNS apakšvienības. Četri nukleotīdi ir adenīns, citozīns, guanīns un timīns. Katrā no četrām bāzēm ir trīs sastāvdaļas, fosfātu grupa, dezoksiribozes cukurs un slāpekli saturoša bāze. Slāpekļa bāze, kas piestiprināta pie pamatnēm, var būt divkāršā gredzena purīns vai viena gredzena pirimidīns. Adenīns un guanīns ir purīna bāzes, bet citozīns un timīns ir pirimidīna bāzes. Šie četri nukleotīdi, kas apzīmēti kā A, C, G un T, ir DNS celtniecības bloki.
Četri nukleotīdi savienojas viens ar otru un veido tā dēvēto DNS kāpnes. Ūdeņraža saites veidojas tikai starp purīnu un pirimidīna nukleotīdu bāzi, tāpēc adenīns vienmēr saistās ar timīnu un citozīnu ar guanīnu, veidojot garu ķēdi. Turpmāka saistīšanās ar DNS kāpnēm notiek, savienojot viena nukleotīda cukuru ar blakus esošā nukleotīda cukuru ar fosfātu grupu. Cukura fosfāta savienojums veido DNS kāpņu malas un ir atbildīgs par DNS vērpjot.
Cilvēka genoma projekts noteica trīs miljardu bāzu secību, kas atrodas cilvēka DNS. Šo bāzu izvietojums kodē 20 000 dažādu gēnu, kas atrodas 23 hromosomu pāros. Bāzu secība atklāj informāciju, kuru zinātnieki izmanto slimību diagnosticēšanai, zāļu ārstēšanai un pat cīņai pret noziedzību.