Fermentiem - olbaltumvielām ar spēju katalizēt bioloģiskās reakcijas - ir pārsteidzoša spēja strādāt ar prātam neaptveramu ātrumu. Daži ievērojami piemēri var apstrādāt tūkstošiem reakciju katru sekundi. Ātro katalāzes reakciju var redzēt pat ar neapbruņotu aci - vienkārši pievienojiet nedaudz fermenta ūdeņraža peroksīdam, un šķidrums nekavējoties sāks burbuļot. Vai tad tas nozīmē, ka katru reizi, kad tiek palielināta substrāta koncentrācija, fermenti reaģēs, palielinot aktivitātes ātrumu?
Daudzi fermenti katru sekundi apstrādā desmitiem vai simtiem reakciju, nevis tūkstošus. Sākotnēji lielāka substrāta koncentrācija palielinās fermentu aktivitāti, bet, kad fermenti kļūst piesātināts, apstrādes aktivitāte vairs nepalielinās neatkarīgi no tā, cik daudz substrāta ir klāt. Šo punktu sauc par maksimālo ātrumu - ātruma aktivitātes grafikā pret substrāta koncentrāciju aktivitātes līnija horizontāli izlīdzinās, tuvojoties maksimālajam ātrumam. Atgādinot, jūs varat palielināt fermentu aktivitāti, palielinot substrāta koncentrāciju, bet tikai līdz fermenta maksimālajam ātrumam.