Kāpēc Pennies maina krāsu?

Tāpat kā visi materiāli, kas izgatavoti no vara, arī centi ir pakļauti korozijai. Lai arī varš ir izturīgs pret lielāko daļu materiālu veidu, tam ir raksturīga korozija, ja tiek pakļauts skābekļa, sēra vai amonjaka iedarbībai. Tas nozīmē, ka penss sarūsēs, ja to vienkārši pakļaus skābeklim gaisā, kuru ikdienā elpojam. Varš reaģē ar skābekļa molekulām procesā, kas pazīstams kā oksidēšanās. Pēc oksidēšanās šīs reakcijas blakusprodukts uz penss virsmas atstāj zaļās plēves slāni. Šo zaļo plēvi dažreiz sauc par patīnu, un to uzskata par vēlamu efektu, kad tā veidojas uz dažiem citiem vara izstrādājumiem. Šī zaļā korozijas slāņa zinātniskais termins ir vara hidroksīda karbonāts.

Pirms 1982. gada santīmi tika izgatavoti no 95 procentiem vara un apmēram 5 procentus cinka. Pieaugot vara cenai, šī materiāla izmaksas kļuva pārāk dārgas centa ražošanai. Lai saglabātu tādu pašu centa izskatu par lētāku cenu, formula tika mainīta tā, ka 95 procenti no santīma bija cinks, un apmēram 5 procenti tika izgatavoti no vara. Šī sastāva atšķirība palīdz daļēji izskaidrot dažādas krāsas, ko var uzņemt sarūsējis penss. Tā kā cinks mēdz korozēt ātrāk nekā varš, jaunākiem santīmiem korozijas laikā ir tendence veidot tumšākus zaļus vai melnus slāņus. Pāreja no zaļas uz melnu ir progresīvas korozijas pazīme. Tas notiek, kad vara hidroksīda karbonāts uz centa virsmas turpina reaģēt ar skābekli un mitrumu gaisā, veidojot vara sulfīdus. Vecāki centi nekad nevar sasniegt šo korozijas līmeni un tādējādi saglabāt gaišāku zaļu mēteli.

Kaut arī santīmu raksturo vara nokrāsa, daži cilvēki kādā dzīves posmā var paklupt sudraba santīmā. Ir vairāki faktori, kurus jūs varētu attiecināt uz šo sudraba apdari. Otrā pasaules kara laikā vara piegādes tika normētas kara piegādēm. Šajā laikā santīmus izgatavoja no tērauda un cinka, piešķirot tiem sudrabainu krāsu, kas bija līdzīga citu monētu krāsai. Šīs monētas ir datētas ar 1943. gadu un tiek uzskatītas par kolekcijas priekšmetiem, lai gan tās nav ārkārtīgi reti.

Sudraba monētu ar vēlāku datumu, iespējams, izraisīja viena no divām metodēm. Pirmkārt, populārzinātniskais eksperiments ķīmijas studentiem ir izmantot santīmu, lai izskaidrotu, kā darbojas galvanizācija. Šī eksperimenta ietvaros studenti iemērc vara santīmus cinkā, kas pārklāj varu un piešķir santīmam spīdīgu sudraba krāsu. Iespējams arī, ka parasto vara santīmu iemērc skābē, kas noņem plāno vara pārklājumu, atstājot tikai sudraba nokrāsas cinka serdi.