Vai skābais lietus ir kaitīgs dzīvniekiem?

Skābais lietus ir nokrišņi, kas satur slāpekļa un sērskābes. Kaut arī daži dabiski notikumi, piemēram, vulkāni un pūstoša veģetācija, veicina šo skābju veidošanos, fosilā kurināmā dedzināšana galvenokārt izraisa cilvēka skābo lietu. Kad skābais lietus nonāk Zemes virsmā, tas var izpostīt ekoloģiskās sistēmas, nogalinot populācijas, izslēdzot pārtikas avotus un samazinot bioloģisko daudzveidību.

ASV Vides aizsardzības aģentūra norāda, ka skābā lietus ietekme visredzamākā ir ūdens ekosistēmās. Ūdens notece no mežiem un ceļiem bieži ieplūst straumēs, ezeros un purvos, un tieši šajos ūdens avotos nonāk arī skābs lietus. Kaut arī daži ūdens avoti dabiski ir skābāki, lielākajā daļā ezeru un strautu pH ir no 6 līdz 8. Kopš 2012. gada skābs lietus izraisīja 75 procentus skābju ezeru un 50 procentus skābju plūsmu, ziņo Nacionālais virszemes ūdens apsekojums. Dažu ūdens avotu pH līmenis ir mazāks par 5.

Skābs lietus rada apstākļus, kas apdraud ūdensdzīves izdzīvošanu. Posmkāji un zivis mirst ūdenī, kura pH ir mazāks par 5. Abinieku olu jutīgums pret skābumu veicina to samazināšanos. Kaut arī parastajos ezeros varētu būt mājvieta deviņām līdz 16 zooplanktona sugām, skābie ezeri saglabā tikai vienu līdz septiņas sugas, ziņo Ņujorkas Valsts universitātes profesors Tomass Voloss. Ūdens ar zemu pH līmeni arī izraisa žaunu bojājumus zivīs un zivju embriju nāvi. Reproduktīvā mazspēja ir galvenais veids, kā skābie lietus izraisa dzīvnieku izmiršanu ūdens sistēmās, saka Wolosz. Dažām skartajām zivīm ir zems kalcija līmenis, kas ietekmē reproduktīvo fizioloģiju, un dažas mātītes pārošanās sezonā skābos ezeros pat neizlaiž olšūnas. Tā kā skābā ūdenī paaugstinās oglekļa dioksīda līmenis, palielinās arī oglekļa dioksīda līmenis asinīs; līdz ar to skābekļa patēriņš palielinās, un dzīvnieku sugās augšanas ātrums samazinās. Turklāt kauli atkaļķojas paaugstināta oglekļa dioksīda dēļ, kas dzīvniekiem izraisa deformāciju.

Viena mazāk acīmredzama skābā lietus ietekme ir saistīta ar putnu dzīvi. Saskaņā ar Mijoko Ču un Stefana Hamesa (Cornell Lab of Ornithology) pētījumu skābs lietus ir saistīts ar koksnes strazdu populācijas samazināšanos. Tā kā putnu mātītēm olu sacietēšanai nepieciešams vairāk kalcija, viņi paļaujas uz pārtiku, kas bagāta ar kalciju, piemēram, gliemeži. Skābā lietus vietās gliemežu populācijas izzūd, kā rezultātā putniem rodas olšūnu defekti. Gan Kornela laboratorija, gan Wolosz minēja līdzīgus gadījumus Nīderlandē, un olu čaumalas defekti, ko izraisīja skābie lietus, dažos reģionos putnu bioloģiskās daudzveidības samazināšanās cēlonis varētu būt pirmais.

Skābais lietus netieši ietekmē citus dzīvniekus, piemēram, zīdītājus, kuri pārtikas avotiem ir atkarīgi no tādiem dzīvniekiem kā zivis. EPA ziņo, ka skābie lietus izraisa populācijas skaita samazināšanos un dažreiz pilnībā izslēdz sugas, kas savukārt samazina bioloģisko daudzveidību. Ja tiek traucēta viena pārtikas ķēdes daļa, tā ietekmē pārējo ķēdi. Bioloģiskās daudzveidības samazināšanās ietekmē citas sugas, kuru pārtikas avoti ir atkarīgi no šiem dzīvniekiem. Piemēram, kad dažos ezeros ir mazinājušās zivju populācijas, zīdītājiem, piemēram, lāčiem vai pat cilvēkiem, kuri ēd šīs zivis, ir jāatrod alternatīvi pārtikas avoti; viņi vairs nevar izdzīvot pašreizējā vidē. Tiešāk, saskaņā ar Nature.com, skābju daļiņu elpošana cilvēkiem rada elpošanas problēmas, piemēram, astmu, bronhītu un pneimoniju.