Kad atomiem ir kopīgi elektroni ar citiem atomiem, veidojot ķīmiskās saites, orbitāles, kas satur savienošanā iesaistītos elektronus, saplūst, veidojot “hibrīdo” orbitālu. Izveidoto hibrīdo orbitāļu skaits ir atkarīgs no elektronu skaita, kas aizņem attālākās orbitāles, vai tā saukto valance apvalku. Ķīmiķi izmanto hibrīdas orbitāles, lai izskaidrotu, kāpēc dažādas molekulas pieņem noteiktas ģeometriskas formas.
Uzzīmējiet aplūkojamās molekulas Lewis-dot struktūru. Tas parasti ietver valences elektronu skaita noteikšanu, kas aizņem valences apvalku katram molekulas atomam; izveidojot vienu saiti, kas apzīmē divus elektronus, starp centrālajiem atomiem un visiem pārējiem atomiem; pēc tam pievienojot dubultās saites pēc nepieciešamības, lai nodrošinātu, ka katram atomam ir astoņi elektroni vai tie ir kopīgi. Piemēram, tetrahlorogleklī vai CCl4 ogleklis apzīmē centrālo atomu un atnes četrus elektronus, jo tas periodiskajā tabulā aizņem 4A grupu; katrs hlora atoms ienes septiņus elektronus, jo tas aizņem 7A grupu. Izkārtojums, kas katram molekulas atomam piešķir astoņus elektronus, ietver vienu saiti starp ogleklis un katrs no hlora atomiem, un katrs hlora atoms satur papildus sešus nesaistošos elektroni.
Skaitiet molekulā esošā centrālā atoma elektronu domēnu skaitu, atzīmējot nesaistīto elektronu un saišu skaitu uz centrālā atoma. Ņemiet vērā, ka viena, divkārša vai trīskārša saite katrs tiek uzskatīts par vienu elektronu domēnu. Arī vientuļš nesaistošo elektronu pāris tiek skaitīts kā viens elektronu domēns. Tetrachloroglekļa piemēri no 1. posma sastāv no četrām vienīgajām saitēm ar hlora atomiem un nulles vientuļajiem elektronu pāriem, tādējādi tajā kopumā ir četri elektronu domēni.
Nosakiet atoma hibridizāciju, korelējot 2. solī noteikto elektronu domēnu skaitu ar atbilstošo hibridizācijas shēmu. Pieci galvenie hibrīdi ir sp, sp2, sp3, sp3d un sp3d2, kas atbilst attiecīgi diviem, trim, četriem, pieciem un sešiem elektronu domēniem. Oglekļa tetrahlorīds ar četriem elektronu domēniem parāda sp3 hibridizācijas shēmu. Tas nozīmē, ka centrālais atoms satur četras hibrīda orbitāles, kas veidotas, apvienojot vienu s veida orbitālu un trīs p veida orbitāles.