Ūdens sasalšanas temperatūra ir 0 grādi pēc Celsija (32 grādi pēc Fārenheita). Precīzāk, 0 grādi ir punkts, kurā ūdens kūst tādā pašā ātrumā kā tas sasalst, radot līdzsvaru. Pie 0 grādiem ūdens molekulas pārvietojas ļoti lēni, un no ūdens sāk veidoties cietviela, kas ir ledus.
Kad ūdens būs sasniedzis līdzsvaru 0 grādos, ledus netraucēts paliks ledus. Ja ledū tiek pievienota kāda sveša viela kā sāls, ūdens molekulas nevar piestiprināties, veidojot ledu kā ātri, un tāpēc sasalšanas temperatūra (vai ledus veidošanās ātrums) tiek pazemināta, savukārt kušanas ātrums ir neietekmē. Tātad ledus veidojas mazāk ātri, un sāls traucē procesu, un kušana turpinās. Zemākās sasalšanas temperatūras dēļ kušanas ātrums ir turpinājies, savukārt sasalšanas ātrums ir palēninājies. Tātad ūdens sāk kust, pirms tas var veidot vairāk ledus.
Jebkura sveša viela var izjaukt ūdens molekulu kušanas un sasalšanas līdzsvaru 0 grādos pēc Celsija. Alkohols un cukurs, starp daudzām citām parastajām vielām, ietekmēs to pašu. Sāls tiek izmantots ledus kausēšanai uz brauktuvēm, jo tas ir lēts un bagātīgs.