Cilvēki izmanto straumes, upes, ezerus un ūdenskrātuves kā ūdens, kā arī gruntsūdeņu avotus. Bet šie avoti ne vienmēr ir tīri.
Kopš seniem laikiem nepieciešamība pēc tīra ūdens radīja ūdens attīrīšanas metožu attīstību. Šīs metodes nenoņēma mikrobus, kas izraisa slimības, bet gan nodrošināja pamatu mūsdienu ūdens attīrīšanas metožu attīstībai. Senās civilizācijas, kas izstrādāja agrīnās ūdens attīrīšanas metodes, ietver tās, kas atrodas Āfrikā, Āzijā, Indijā un Tuvajos Austrumos, kā arī Eiropā.
Laika posms
Ir pierādījumi par senām ūdens attīrīšanas metodēm, kas datētas ar 4000. gadu p.m.ē. Veiktie uzlabojumi ietvēra garšu un ūdens izskatu, lai gan daži baktēriju veidi varēja izvairīties no šīm metodēm. Laika posmā no 4000. gada p.m.ē. un 1000. gadā pēc Kristus ūdens attīrīšanai tika izmantoti dažādi dabiskie minerāli. Sāka izmantot arī destilāciju.
Izmantotais materiāls
Lai dezinficētu ūdeni, daudzas senās kultūras kopā ar tā vārīšanu izmantotu varu, dzelzi vai karstas smiltis. Augu filtrēšanā bieži izmantoja augus, piemēram, amlu, kurā ir daudz C vitamīna, un khus. Dažreiz ūdens attīrīšanai izmantoja augus, piemēram, ūdensrozes saknes un nirmali (Strychnos potatorum) sēklas.
Senajā Ēģiptē suspendēto cietvielu iegūšanai tika izmantots alumīnija sulfāts, dzelzs sulfāts vai abu šo maisījumu maisījums. Grieķijā auduma maisiņš, ko sauc par Hipokrāta piedurkni, tika izmantots ūdens nosusināšanai pirms vārīšanas. Senajā Indijā ūdens filtrēšanai pirms vārīšanas tika izmantotas smiltis un grants. Šī metode bija no sanskrita rokraksta ar nosaukumu Susruta Samhita.
Kā tiesāja ūdeni
Senās civilizācijas nezināja par bezgaršīgiem toksīniem, kas var augt ūdenī. Galvenais ūdens tīrības pārbaudes veids bija tā dzidrums, garša un smarža.
Uzglabāšana
Daži metāli izjauc baktēriju ciklus, ieskaitot varu. Senajā Indijā misiņa, vara un cinka sakausējums, dažreiz kopā ar citiem metāliem, tika izmantots ūdens uzkrāšanai. Senie grieķi un romieši izmantoja baseinus vai rezervuārus kā līdzekli, lai daļiņas nogulsnētos no ūdens.
Apsvērumi
Romieši, grieķi un maiji visi izmantoja ūdensvadus, lai uzturētu ūdeni tīru. Kad šīs kultūras nokrita, ūdens attīrīšanas attīstība tika apturēta. Simtiem gadu vēlāk, 1627. gadā, sers Frensiss Bēkons sāka eksperimentēt ar sālsūdens attīrīšanu. Viņš mēģināja noņemt sāli no ūdens, izmantojot smiltis, un, kaut arī tas neizdevās, viņš palīdzēja atsākt interesi par ūdens filtrēšanu.