Ģenētiski modificētās (ĢM) kultūras ir ieņēmušas aizvien lielāku daļu no ASV sēklu tirgus. Viena iezīme, kas lauksaimniekiem šķiet īpaši populāra, ir herbicīdu tolerance (HT). Roundup Ready Corn ir izturīga pret parasto herbicīdu, ko sauc par glifosātu.
Veidi
Roundup ir uzņēmuma Monsanto pārdotā produkta zīmols; tā aktīvā sastāvdaļa ir glifosāts. Kultūras, kas ģenētiski modificētas kā tolerantas glifosātiem, bieži sauc par Roundup Ready kultūrām, lai gan šis termins ir faktiski ir reģistrēta Monsanto uzņēmuma preču zīme un tehniski attiecas tikai uz sēklu kultūru zīmolu, ko pārdod Monsanto.
Funkcija
Glifosāts nogalina augus, inhibējot fermentu, ko to šūnas izmanto aminoskābju sintēzei, molekulas, kas augiem nepieciešamas olbaltumvielu veidošanai. Ieviešot gēnu augu šūnās, zinātnieki ir spējuši ražot augus, kas spēj izdzīvot neskarts herbicīds, ļaujot lauksaimniekiem izmantot glifosātu kā nezāļu iznīcinātāju, neuztraucoties par ietekmi uz viņu raža.
Iespējas
Ģenētiski modificētās kultūras bieži kombinē toleranci pret herbicīdiem ar rezistenci pret kaitēkļiem, jo abas ir ļoti vēlamas īpašības. Gan Roundup Ready Corn, gan citu ĢM šķirņu popularitāte Amerikas lauksaimnieku vidū ir strauji pieaugusi pastāvīgas diskusijas par ģenētiski modificētām kultūrām ir apturējušas to plašu pieņemšanu Eiropā un dažās Āzijas valstīs.
Apsvērumi
Ja kultūraugi stādīs pāri apputeksnēšanai ar savvaļas radiniekiem, to pēcnācēji varētu pārmantot herbicīdu tolerances iezīmi, tādējādi radot nezāles, kas iztur pret herbicīdiem. Ir daži pierādījumi, ka tas jau ir noticis un ka dažām nezālēm, piemēram, airenei un zirgaudzēm, iespējams, ir bijusi atšķirīga glifosātu rezistences pakāpe.
Strīdi
Biotehnoloģisko kultūru atbalstītāji uzskata, ka Roundup Ready Corn un citi līdzīgi jauninājumi ļauj lauksaimniekiem to darīt palielināt to ražu un peļņu un ka biotehnoloģiskās kultūras ir būtiskas, lai barotu strauji augošo pasauli populācija. Pretinieki, piemēram, Satraukto zinātnieku savienība, apgalvo, ka ĢM kultūru ieguvumi ir pārspīlēti un ĢM kultūras var radīt vides problēmas.