Var degt viegli uzliesmojoša viela, un, ja varētu sadedzināt slāpeklis, visa dzīvība uz zemes jau sen būtu iznīcināta. Slāpekļa gāze veido aptuveni 78 procentus no zemes atmosfēras. Aptuveni 21 procents atmosfēras ir skābeklis, un, ja degšanas reakcijā tas varētu apvienoties ar slāpekli, organismiem vairs nebūtu elpošanas iespēju. Par laimi tas tā nav. Tomēr slāpeklis var sadedzināt noteiktos neparastos apstākļos.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Acīmredzama un vienkārša patiesība ir tāda, ka slāpeklis parastos apstākļos nav viegli uzliesmojošs. Faktiski Nacionālā ugunsdrošības asociācija ir piešķīrusi slāpeklim uzliesmojamības līmeni nulle. Tomēr ir noteiktas īpašas situācijas, kas prasa īpašu uzmanību.
Slāpeklis un metāli
Ļoti īpašos apstākļos slāpekli var patērēt tā, it kā tas atbalstītu citu vielu sadedzināšanu. Piemēram, tas var apvienoties ar dažiem neparasti reaktīviem metāliem, kas dabā parasti nav sastopami elementārā formā, piemēram, ar magniju.
3 Mg + N2 -> Mg3N2
Šajā gadījumā deg nevis slāpeklis, bet gan magnijs. Slāpeklis atbalsta sadegšanu. Magnijs dabā nav atrodams, jo tas daudz vieglāk reaģē ar skābekli. Skābekļa gadījumā
2 Mg + O2 -> 2MgO + enerģija
Slāpeklis un ūdeņradis
Noteiktos apstākļos ūdeņradis var reaģēt ar slāpekli. Atkal šī nav situācija, kas notiek dabiski, jo ūdeņradis parasti nepastāv elementārā formā. Pat tad, ja mākslīgi ražo ūdeņradi un reaģē ar slāpekli, veidojot amonjaku, slāpeklis netiek sadedzināts. Tā ir viela, kas atbalsta "dedzināšanu". Reakcijas vienādojums ir:
N2 + 3H2 -> 2NH3
Pērkona negaiss
Viens no īpašajiem apstākļiem, kādos var sadedzināt slāpekli, notiek negaisa laikā. Zibens izraisa slāpekļa reakciju ar skābekli, veidojot slāpekļa oksīdu:
N2 + O2 -> 2NO
un slāpekļa dioksīds:
N2 + 2O2 -> 2NO2
Šīs reakcijas notiek tāpēc, ka zibens rada milzīgu spiedienu un temperatūru līdz pat 30 000 grādiem. Slāpeklis un skābeklis šādos apstākļos zaudē savus elektronus un kļūst par joniem. Dažreiz viņi atgūs savus elektronus, bet dažreiz viņi apvienojas un rada oksīdus. Oksīdi savukārt var apvienoties ar mitrumu gaisā un nokrist lietus laikā, bagātinot augsni.
Pareiza proporcija
Tas tiešām ir labi, ka lielāko daļu zemes atmosfēras veido parasti nedegošs slāpeklis. Ja visa atmosfēra būtu skābeklis, pirmā dzirkstele izraisītu uguni, kas nedegtu nekontrolējami un varētu ātri iztērēt zemes mežus. Slāpeklis veicina skābekļa spēju atbalstīt sadegšanu, taču tas nav pietiekami daudz, lai radītu bioloģiski nepieciešamā skābekļa trūkumu.