Izotopa atklāšana nesa iespēju sadalīt ķīmiskos elementus daudzos mazos, izolētos komponentos, kurus varēja izmantot dažādi. Tas padarīja atoma sadalīšanas iespēju par realitāti. Izotopu izmantošana zinātniskos eksperimentos tagad ir izplatīta, taču tā parādīšanās izraisīja revolūciju ķīmijā.
Izotopa terminu pirmo reizi skotu ārste Margareta Todda izmantoja sarunā ar savu māsīcu, slaveno ķīmiķi F.Sodiju 1913. gadā. F. Tiek uzskatīts, ka Sodijs ir veicis pirmos soļus izotopu izolēšanai, degenerējot urānu. H. N. Makkijs un W. H. Vēlāk Ross pārliecinoši parādīja urāna radioaktīvā izotopa izolēšanas metodi. Dž. Tompsons un viņa līdzgaitnieks F. W. Astons veica daudz eksperimentu, lai parādītu, ka daudzām vielām, jonizējot, bija daudz smagākas sugas nekā galvenais saturs. 1931. gadā Harolds Ūrejs un G.M. Mērfijs atklāja izotopu ietekmi uz atoma masu.
Termins izotops ir grieķu vārda Isos, kas nozīmē vienāds, un topos vārda vietai kombinācija. Pirms izotopa atklāšanas tika pieņemts, ka standarta atomu skaita masa ķīmiskajā elementā ir elementa blīvuma pamatīpašība. Izotopi pasaulei parādīja elementa komponentu, kas bija mazāks par atomu un atvasināts no atoma. Šie komponenti dažreiz bija smagāki par galveno ķīmisko vielu.
Izotopa atklāšana bija noderīga ne tikai ķīmijai, bet arī daudzām citām disciplīnām. Izotopa vispazīstamākā izmantošana ir kodolieroči un enerģija. Medicīnā izotopus izmanto fotosintēzē, lai pētītu dzīvnieku vielmaiņas ietekmi pārtikā. Tos lieto arī kaulu attēlveidošanā un staru terapijā vēža ārstēšanai. Izotopus izmanto ēku dūmu detektoru sensoros. Arheologi izmanto oglekļa izotopus, lai noteiktu objekta vecumu, procesu, kas pazīstams kā oglekļa 14 datēšana.
Izotopa atklāšana parādīja, ka divas ķīmiskas vielas nevar būt vienādas. Vielām, kuras ķīmisko periodisko elementu tabulā ieņem vienādu pozīciju un kurām ir vienādas ķīmiskās īpašības, to izotopu komponentu dēļ ir atšķirības. Viena būtiska atšķirība ir līdzīgu ķīmisko elementu radioaktīvās sabrukšanas veids, kas periodiskajā tabulā aizņem to pašu vietu. Pašam izotopam var būt lielāka masa nekā sākotnējai ķīmiskai vielai. Izotopi ļāva izolēt ķīmiskās vielas tīru formu.
Izotopa atklājums lika pētniekiem pārdomāt periodisko tabulu. Izotopiem bija atšķirīga un atšķirīga ietekme uz katru minerālu. Katram izotopam bija savas īpašības un atšķirīgs pielietojums. Izotopi ietekmēja arī tā sākotnējās ķīmiskās vielas masu un blīvumu. Izotopu atrašana ir nepārtraukts process, un, atklājot jaunu ķīmisko elementu, jaunie izotopi tiek izolēti ar savām unikālajām īpašībām.
