Lauka ģeologi pēta klintis to dabiskajās vietās vidē vai in situ. Viņu rīcībā ir ierobežotas testēšanas metodes, un viņiem galvenokārt jāpaļaujas uz redzi, tausti, dažiem vienkāršus rīkus un plašas zināšanas par akmeņiem, minerāliem un iežu veidošanos dažādu iežu identificēšanai slāņi. Pamatojoties uz izcelsmi un blīvumu, ieži tiek iedalīti trīs galvenajos veidos: nogulsnes, magmatiskie un metamorfie. Pamatojoties uz nogulšņu ģeoloģisko laikmetu, iežu slāņi tiek iedalīti trīs galvenajās grupās - paleozoja, mezozoja un kenozoja.
Garozas virsma
Akmens ir cietais, abiotiskais materiāls, kas sastāv no minerāliem un veido Zemes ārējos slāņus. Akmens slāņus regulē superpozīcijas likums, kas nosaka, ka vecāki slāņi atrodas dziļākos līmeņos un jaunāki slāņi ir tuvāk virsmai. Tomēr realitāte šajā jomā nav tik vienkārša. Kaut arī dažos apgabalos kārtīgi pēc kārtas ir netraucēti slāņi, ģeoloģiskie notikumi ir atstājuši citus apgabalus mulsinošā juceklī. Smadzeņu ielaušanās un izspiešana rodas, kad magma plūst cauri klinšu slāņiem no apakšas un lava tajos kūst no augšas. Zemes un jūras zemestrīces un tektoniskā kustība var salocīt klinšu slāņus vai pilnībā tos salauzt un pacelt kļūdās. Nopietns satricinājums var izraisīt erozijas neatbilstību, kad pacelta teritorija erodējas, pēc tam norimst atpakaļ, un to pārklāj tikai jauna nogulsnēšanās. Tas viss var padarīt šķirošanu pa slāņiem ļoti mulsinošu.
Nolika un mētājās apkārt
Lielākā daļa iežu ir nogulsnes. To slāņos nogulsnē ūdens. Nogulšņu ieži parasti atrodas tieši zem augsnes vai dūņām. Magmatiskais akmens sacietē tieši no magmas vai lavas. To var atrast uz virsmas vai noglabāt kolonnās vai baseinos visos citos iežu slāņos. Metamorfā nozīmē "pārveidojas", un metamorfā klints ietver Zemes pamatakmeni un ļoti dziļi garozas klints, kuru ir saspiests milzīgais klints, ūdens, augsnes un biomasas spiediens augšpusē to.
Pieskarieties un Vietne
Lauka ģeologi novēro iežu faktūru, cietību un sastāvu, lai noteiktu slāņus, no kuriem tie nākuši. Parasti jo cietākas un blīvāk ir iesaiņotas daļiņas, jo vecāka ir klints un dziļāks tās slānis. Cietību var pārbaudīt, izmantojot vienkāršu nagu vai kabatas instrumentu. Viņi arī aplūko kristalizāciju, novērojot klinšu šķelšanās modeli un spīdumu, jo magmatiskie un nogulšņainie ieži atšķirīgi atstaro gaismu. Krāsa un forma dod norādes arī uz klints pamatslāni.
Senie iemītnieki
Fosilijas lauka ģeologiem palīdz noteikt trīs galvenās iežu slāņu grupas, kas klasificētas atbilstoši ģeoloģiskajam laikmetam. Paleozoja slānis (pirms 542 līdz 251 miljonam gadu) ir agrākās dzīves uz Zemes ieraksts. Tās fosilijas ir no bezmugurkaulniekiem līdz pirmajām zivīm bez žokļiem līdz agrīnām žokļu zivīm, abiniekiem un rāpuļiem, bet apstājas pirms dinozauriem un zīdītājiem. Mezozoja slānī (pirms 251 līdz 65,5 miljoniem gadu) ir dinozauru un pirmo zīdītāju un ziedošu augu atliekas. Kenozoja slānis (pirms 65,5 miljoniem gadu līdz mūsdienām) sākas ap pirmajiem arhaiskajiem putniem, satur pirmo mūsdienu zīdītāju fosilijas un turpinās līdz mūsdienām.