Senajā Ēģiptē augsti kvalificēti balzamētāju priesteri mumificēja līķus, cenšoties saglabāt cilvēka ķermeni pēc iespējas ilgāka dzīvesveida forma, lai palīdzētu aizgājējam ceļojumā pa aizsauli. Mumifikācija kalpo ne tikai kā apgaismojošs ieskats Senās Ēģiptes garīgajā ainavā, bet arī ļauj ieskatīties kultūras izpratnē par zinātni. Natronam, bezkrāsaina sāls veidam, bija nozīme konservēšanas procesā, lai gan daži tā izmantošanas aspekti joprojām ir neskaidri.
Pazīsti savu Natronu
Dabiski sastopams Ēģiptē - it īpaši Natronas ielejas sāls ezeros, kuriem šī viela pienākas - natrons ir hidratēts nātrija karbonāta minerāls. Tas satur ūdeņraža, skābekļa, nātrija un oglekļa elementus. Tā kā tas dabiski piesaista mitrumu savās molekulās, tas bieži kalpoja kā seno ēģiptiešu žāvēšanas līdzeklis. Senie ēģiptieši natronu izmantoja arī kā tīrīšanas līdzekli personīgai higiēnai, un šī viela sevi izmantoja keramikas pastām, krāsām, stikla ražošanai un gaļas konservēšanai.
Mūmiju veidošana
Pēc ātri sabrukušo orgānu noņemšanas seno ēģiptiešu balzamētāji pilnībā dehidrēja mirušo ķermeni. Saskaņā ar Smitsona institūta datiem, viņi vispirms ķermeni pārklāja ar natronu kā intensīvu žāvēšanas līdzekli. Turklāt balzamētāji ķermeņa iekšpusē ievietoja natrona paciņas, lai absorbētu mitrumu. Kad līķis bija izžuvis, balzamētāji mazgāja ķermeni, noņēma paciņas un sāka ietīšanas procesu.
Natrona lieta
Viljams R. un Klarisa V. Ilinoisas Universitātes Spurloka muzejs Urbana-Champaign ziņo, ka burkās un gadījumos, kas atgūti no seno ēģiptiešu kapiem, atrastas natrona pēdas. Viela parādās arī uz senās Ēģiptes balzamēšanas galdiem un pat uz dažiem mumificētiem ķermeņiem. Sengrieķu vēsturnieks Herodots savos Ēģiptes mumifikācijas aprakstos piemin sāli, apstiprinot tā izmantošanu uz mīkstuma kā žāvēšanas līdzekli.
Sāļš skepse
Lai gan Herodota apraksti liek domāt par natrona lietošanu Senajā Ēģiptē, tie arī rada nelielu neskaidrību. Daži Herodota darba tulkojumi apgalvo, ka līķis tika noguldīts vai “iemērcēts” sāls vannā “ar natronu”. Paliek neskaidrs laiks vai ne natrons bija daļa no šī risinājuma - “ar natronu” varēja vienkārši atsaukties uz faktu, ka ķermenis iepriekš bija pārklāts ar minerālu. Rakstā žurnālam “Plastination Journal” Bobs Brieri un Ronalds S. Wade apgalvo, ka senie ēģiptieši apzinājās natrona žāvēšanas īpašības, tāpēc mitrinoša sāls vanna būtu pretrunā ar dehidratācijas procesu. Viņi arī norāda, ka vēsturē nav bijuši lieli cisternas, kas būtu nepieciešamas sāls vannām.
