Ziedi un augļi ir divas augu daļas, kuras cilvēki mīl visvairāk. Viņi rotā augus, dažreiz baro cilvēkus un dzīvniekus, un tiem var būt patīkamas smaržas. Tomēr augļi un ziedi galvenokārt darbojas augu reprodukcijā. Augļu un ziedu darbības veids nedaudz atšķiras atkarībā no konkrētajām augu sugām, taču visos augos tie līdzīgā veidā palīdz vairoties.
Ziedu apputeksnēšana
Ziedi ir vieta, kur notiek apputeksnēšana. Ziedu ziedputekšņi nāk no augu daļas, ko sauc par "putekšņiem", un satur vīriešu reproduktīvo ieguldījumu, ko sauc par "gametām". Kad notiek apputeksnēšana, vīriešu ziedputekšņi pārnese uz sieviešu augu struktūrām, ko sauc par "stigmu" un "pistolēm". Dažiem augiem ir ziedi ar gan ziedputekšņiem, gan stigmu, lai viens zieds varētu apputeksnēt pati. Citiem augiem ir ziedi ar tikai pistolēm un ziedi ar tikai putekšņiem. Putekšņi var pārnest no viena zieda uz otru pa gaisu un uz kukaiņiem, piemēram, bitēm. Spilgtas krāsas un smaržīgi ziedi mēdz paļauties uz kukaiņiem, nevis pret vēju, lai tos apputeksnētu; tie piesaista kukaiņus ar spilgtām krāsām vai smaržām.
Sēklu ražošana
Kad ziedputekšņos notiek apputeksnēšana, vīriešu ziedputekšņi nonāk sieviešu olnīcās, kurās ir sieviešu olšūnas. Pēc tam sieviešu olšūna nobriest sēklā. Sēklu ražošana rada arī augļus. Sēklas ir būtiskas augu izdzīvošanai, jo tās rada jaunus augus.
Augļu ražošana
Augļi ir sēklu segumi. Tās ir nobriedušas augu olnīcas, kas pārklāj nobriedušas augu olšūnas, kuras biežāk sauc par sēklām. Daži augļi, kurus sauc par "vienkāršiem" augļiem, nāk no ziediem, kuriem ir tikai viena olnīca, un tāpēc tiem ir vienkārša apaļa forma ar vienu vai vairākām sēklām. Piemēram, persiki un tomāti nāk no ziediem, kuriem ir tikai viena olnīca. Citi augļi, ko sauc par "kopējiem" augļiem, nāk no ziediem, kuriem ir vairāk nekā viena olnīca. Šiem augļiem bieži ir sarežģītāka forma nekā vienkāršiem augļiem, piemēram, avenēm un zemenēm.
Lai arī rieksti parasti tiek uzskatīti par daļu no atsevišķas cilvēku pārtikas grupas nekā augļi, tie faktiski ir augļi ar cietām čaumalām. Augļi ir arī spārnotās kļavu sēklas, tāpat kā skvoša un priežu čiekuri.
Augļu funkcija
Augļi aizsargā sēklas. Viņi nogatavojas, kad sēklas nobriest, un pēc tam tās drīzāk palīdz sēklas izmaksāt, nevis aizsargā. Augļi palīdz augiem izplatīt sēklas, jo, ēdot augļus, dzīvnieki transportē un izmet sēklas. Augļi arī nokrīt no kokiem un sāk jaunus augļaugus tieši blakus esošajiem augiem.
