Ziedputekšņi
Ziedputekšņi vairāk nekā liek šķaudīt. Faktiski katra atsevišķā ziedputekšņu grauda uzdevums ir aizsargāt un transportēt augu vīriešu DNS vai ģenētisko materiālu uz zieda sievišķo daļu, ko sauc par stigmu. Putekšņi attīstījās, lai ļautu apaugļot starp augiem, kas nebija tuvu viens otram. Izmantojot vēja priekšrocības, dzīvnieki, kas sukās garām, un, protams, bites, ziedputekšņi var nobraukt diezgan tālu, pirms tie apaugļo ziedu. Dažādos augos ziedputekšņu veidošana var nedaudz atšķirties, taču visi ziedputekšņi parasti tiek ražoti vienādi.
Ziedputekšņu veidošanās
Ziedputekšņu graudu veidošanās sākas zieda vīriešu daļā, ko sauc par putekšņiem, īpašos audos, ko sauc par sporogēniem audiem. Šeit attīstošie ziedputekšņi saņem uzturu un celulozes apvalku, kas ir ļoti spēcīgs augu proteīns. Pirmkārt, tiek ražotas lielas ziedputekšņu šūnas, kas, sadaloties šūnām, galu galā sadalās atsevišķos ziedputekšņu graudos. Šajā brīdī ziedputekšņu graudi iegūst ārējo apvalku, ko sauc par eksīnu, un kas ir izgatavots no cita cieta augu proteīna. Exine aizsargā smalko ģenētisko materiālu ziedputekšņu graudu iekšienē no ūdens zudumiem un UV starojuma un citu vides cēloņu radītiem bojājumiem. Dažos augos ziedputekšņu graudi iegūst arī lipīgu ārējo slāni, lai tie varētu turēties pie cita auga sieviešu daļas, ko sauc par stigmu. Pēdējais solis ietver vēl vienu šūnu dalīšanos, kas vienā ziedputekšņu graudā rada divas šūnas. Pēc tam ziedputekšņu graudi pāriet izžūšanas fāzē, pēc tam tie iegūst putekļainu izskatu un ir gatavi iziet pasaulē.
Apputeksnēšana
Kad zieds ir pabeidzis ziedputekšņu veidošanās ciklu, ziedputekšņus var nēsāt vējš, nofiksēt garāmgājošs dzīvnieks, cilvēks vai kamene, un, ja viss norit labi, atrodiet ceļu pie vienas un tās pašas sugas auga apaugļot. Kad putekšņu graudi sasniedz cita auga sievišķo daļu, ko sauc par stigmu, tas sāk absorbēt ūdeni. Pēc atkārtotas aktivizēšanas putekšņu graudi veido cauruli uz leju caur stigmu un pēc tam caur citu sieviešu struktūru, ko sauc par pistoli. Ziedputekšņu graudi, kas satur vīriešu dzimuma DNS, pārvietojas pa šo mēģeni, kur embriju maisiņā notiek apaugļošanās.
