Cukurniedres ir subtropu / tropu zāle, kuras izcelsme ir Papua (Jaungvineja) un izplatās visā Dienvidaustrumāzijā, Indija, Vidusjūra, Karību jūras valstis, Havaju salas un ASV dienvidi cilvēku migrācijas un vergu dēļ tirdzniecība. Migrācijas rezultātā ir izveidojušies arī hibrīdie cukurniedru augi. No cukurniedru kātiņa iegūtā sula ir ļoti vērtēta, un tā ir 70% pasaules cukura avots. Tajā ir arī vislielākais kaloriju skaits uz jebkura auga platības vienību.
Cukurniedru daļas
Cukurniedres sastāv no kātiem, lapām un sakņu sistēmas. Kātiņš satur sulu, ko izmanto cukura ražošanai, un tiek sadalīts segmentos, kurus sauc par locītavām. Katram savienojumam ir mezgls (josla) un starpmezgls (laukums starp mezgliem). Lapas ir piestiprinātas pie mezgla. Savienojumu un kātiņa garums un diametrs atšķiras no cukurniedru sugām. Augu pamatnē esošā sakņu sistēma noenkuro zāli pie augsnes un no zemes uzņem ūdeni un barības vielas. Ja cukurniedru augšdaļa tiek sagriezta, bet saknes paliek neskartas, augs ataug no vietas, kur tas tika sagriezts. Var paiet seši līdz 24 mēneši, līdz augs aug pilnbriedā.
Cukurniedru novākšana
Cukurniedres tiek novāktas, kad tā sasniedz briedumu, un konkrētās cukurniedru plantācijas sausajā sezonā. Ražas laiks var ilgt no 2,5 mēnešiem līdz 11 mēnešiem. Harvesteri (cilvēki vai tehnika) sasmalcina stublājus un atstāj saknes, lai ataugtu nākamajai sezonai, savāc stublājus un iekrauj tos kravas automašīnā vai dzelzceļa vagonā transportēšanai uz pārstrādes uzņēmumu.
Cukurniedru primārā lietošana
Cukurniedres galvenokārt izmanto cukura ražošanai. Tā kā to izmanto, lai iegūtu 70 procentus no pasaules cukura daudzuma, daudzas cukurniedru sugas ir izaudzētas kā ražīgas. 2003. gadā Indijā vien tika saražoti 289 miljoni tonnu cukurniedru.
Cukurniedru pārstrāde cukurā
Cukurniedru sula ir nepieciešama cukura ražošanai. Sula tiek iegūta rūpnīcās, kur lielāki veltņi sasmalcina cukurniedru kātiņus. Sula tiek atdalīta no sasmalcinātajiem kātiem tīrīšanai. Cukura veidotāji attīra sulu ar dzēstu kaļķi, kas nogulsnē netīrumus un citas sulā suspendētās daļiņas. Pēc tam tīru sulu vāra, līdz tā ir sīrups. Tad sīrups tiek pārnests uz citu pannu, kur ūdens ir pilnībā vārīts līdz vietai, kad pēc tam var izaugt cukura kristāli. Pēc cukura kristālu veidošanās, lai atdalītu abus, tiek vērpts šķidrs / ciets maisījums. Atdalītie cukura kristāli ir lipīgi un brūni. Pēc tam šie neapstrādāti kristāli tiek nosūtīti uz naftas pārstrādes rūpnīcu, pirms tos pārdod komerciāli. Sulu paliekas tiek pārdotas kā melase.
Citi cukurniedru izmantošanas veidi
Kopā ar cukura ražošanu cukurniedru saknes un kātiņus izmanto ādas un urīnceļu infekciju ārstēšanai. Viens tautas līdzeklis apvieno cukurniedru sulu ar sausu ingveru, lai apturētu žagas, cits izmanto vienādās daļās cukuru un dzeltenās ziepes vārīšanās ārstēšanai. Cukurniedres tiek izmantotas arī daudzu rūpniecisko ķīmisko vielu, kā arī matu noņemšanas līdzekļu, ādas pīlingu un ziepju pagatavošanai. Visbeidzot, to izmanto daudzu alkoholisko dzērienu, etiķu, tīrīšanas šķīdinātāju un papīra ražošanai.
