Kas notiek ar vidi, kad nokrišņu nav pietiekami daudz?

Kad apgabalā ilgstoši nokrišņu daudzums ir zemāks par normālu, mēs to saucam par sausumu. Sausuma ietekme uz vidi var būt plaši izplatīta, ietekmējot visus ekosistēmas dalībniekus. Sausas augsnes dēļ augi iet bojā, un dzīvnieki, kas ēd šos augus, paliek cīņā, lai atrastu pārtiku un ūdeni. Sausuma ietekme uz cilvēkiem var būt ievērojama, samazinot dzeršanai un kultūraugu apūdeņošanai pieejamo ūdeni. Nokrišņu deficītam parasti ir samazinošs efekts, kas jūtams visā ekosistēmā.

Gruntsūdeņi ir svarīgs vides resurss, kas nodrošina 38 procentus no ūdens, ko izmanto United pilsētas un piepilsēta Saskaņā ar ASV Ģeoloģijas datiem štatu iedzīvotāji un gandrīz viss ūdens daudzums, ko izmanto Amerikas lauku iedzīvotāji Aptauja. Pazemes ūdeņos atrodas pazemes ūdeņi, kurus izmanto, lai nodrošinātu ūdeni dzeršanai, mazgāšanai un apūdeņošanai. Ja ūdens no šiem ūdens nesējslāņiem tiek izsūknēts ātrāk nekā nokrišņi var tos papildināt, gruntsūdens līmenis pazeminās. Ilgākā laika posmā tas var izraisīt aku izteku, padarot ūdeni pieejamu ikvienam, kurš bija atkarīgs no ūdens nesējslāņa, kas piegādāja sauso aku. Amerikas Savienoto Valstu dienvidrietumos apūdeņošana ir novājinājusi ūdens nesējslāņus un izraisījusi piekrastes veģetācijas zudumu, ūdenstilpnei nokrītot zem to sakņu sistēmām. Piekrastes veģetācija ir būtiska straumes ekosistēmām, nodrošinot savvaļas dzīvnieku pārklājumu un novēršot nogulumu iekļūšanu straumē.

Pastāvīgi sauss laiks var ietekmēt virszemes ūdens līmeni, kā arī gruntsūdens līmeni. Ūdens plūsma straumēs un upēs samazinās un ūdens līmenis ezeros un ūdenskrātuvēs pazeminās, ja nokrišņi šos resursus nepapildina. Zems ūdens līmenis rezervuāros nozīmē, ka mazāk ūdens ir pieejams publiskajām ūdens sistēmām, kurām tie uzglabā ūdeni. Zems ūdens līmenis dabiskajās ūdenstilpēs nozīmē, ka kultūraugu apūdeņošanai ir pieejams mazāk ūdens. Ūdens līmeņa pazemināšanās var izraisīt arī ūdens temperatūras paaugstināšanos, kas bieži ietekmē zivis un citas ūdens dzīvības. Pēc Kanzasas štata universitātes pētījumu grupas datiem, trīs gadus ilgs smags sausums Kanzasā ir izraisījis kādreiz veselīgu sudraba putnu populācijas pazušanu no Ninneskah upes.

•••Džons Fokss / Stockbyte / Getty Images

Kad nokrišņu daudzums ir mazāks par vidējo, augsne sāk izžūt. Augi cenšas iegūt pietiekami daudz mitruma un arī sāk izžūt. Augi, kas izjūt sausuma stresu, ir vairāk pakļauti slimībām un ugunsgrēkiem. Sausie augi, kas piedzīvo sausumu, visticamāk aizdegas, nonākot saskarē ar kļūdainu dzirksti vai zibens spērienu, ziņo Kalifornijas Ūdens resursu departaments. Vidēji federālā valdība katru gadu tērē 3 miljardus dolāru kūlas ugunsgrēku novēršanai un novēršanai, un šie centieni veido gandrīz pusi no ASV Meža dienesta budžeta, norāda Headwaters Ekonomika. Lieli kūlas ugunsgrēki izplata toksīnus gaisā un pasliktina gaisa kvalitāti, turklāt piesārņo ezerus un upes ar pelniem un nogulsnēm, kas iznīcina dzīvotni, kurā dzīvo apdraudēti un apdraudēti sugas. 1995. gadā Kanādas kūlas ugunsgrēki izraisīja oglekļa monoksīda plūsmu caur Ņujorku un Bostonu.

Lietus trūkuma radītā ietekme uz vidi atšķiras atkarībā no atrašanās vietas. Sausuma apstākļi apgrūtina dzīvojošo sugu dzīvi, kuras ir pielāgojušās konkrētiem vides apstākļiem, tostarp mitruma līmenim. Apkārtnes, kurās bieži sastopams sausums, apdzīvo sugas, kas ir pielāgojušās, lai izturētu nokrišņu trūkumu. Tomēr augu un dzīvnieku sugām, kas dzīvo apgabalos, kur reti sastopams sausums, bieži ir grūtības izdzīvot ilgākus periodus ar zemāku vidējo nokrišņu līmeni. Misūri štatā sausums palielināja ar slimībām saistīto nāves gadījumu skaitu briežu populācijā, jo tie drūzmējās ap ierobežotiem ūdens avotiem. Līdzīga drūzmēšanās bija vērojama arī zivju un ūdensputnu populācijās, un tāpēc visu šo dzīvnieku medīšana un makšķerēšana bija grūtāka.