Ap decembra trešo nedēļu ziemeļu polārā loka ārējais reģions uzņem gandrīz divas ar pusi stundas saules gaismas un tikai sešas stundas pēc janvāra beigām. Arktikas vidienē trīs mēnešus, sākot no oktobra beigām, nav saules, un tieši Ziemeļpolā, sākot no septembra pēdējās nedēļas, nav saules. Augiem, kuru fotosintēze ir atkarīga no saules gaismas, tā kļūst par ārkārtīgi skarbu vidi; tomēr Ziemeļu Ledus okeāna sasalšana palielina Arktikas augu izdzīvošanas grūtības, atstājot tikai dažus, kas spēj pārvarēt šķēršļus.
Arktikas planktons
•••JovanaMilanko / iStock / Getty Images
Planktons ir dzīvnieku kopums, kā arī daži augi. Parasti tās dreifē lielās grupās gan sālī, gan saldūdenī. Fitoplanktons ir planktona fotosintētiskā jeb augu versija. Arktikas jūrās ir aptuveni 70 dominējošās fitoplanktona sugas.
Tie ir vitāli svarīgi ekosistēmai, jo tie kalpo kā pārtika pārtikas ķēdes apakšā, ko baro nedaudz lielāki organismi, piemēram, kājas. Copepods ir zooplanktons jeb nelieli jūras vēžveidīgie, kuriem krūškurvī parasti ir seši ekstremitāšu pāri. Daži parazitē uz zivīm. Vēl viena būtne, kas barojas ar fitoplanktonu, neskatoties uz tās zvērīgo izmēru, ir kuprītis.
Arktikas jūraszāles
•••Vebjørn Karlsen / iStock / Getty Images
Kad pēdējā ledus laikmetā pirms apmēram 18 000 gadiem liela daļa Arktikas ledus izkusa, apmēram 150 jaunas jūras aļģes sugas - spējīgas dzīvot zemā ūdens temperatūrā un pārdzīvot ilgstošus tumsas periodus - apgalvoja Arktiku jūras dibens. Lielākā daļa šo sugu, kas ir endēmiskas arktikai, šādos aukstos apstākļos aug ātrāk nekā tropu sugās. Jūras aļģu ģimeņu piemēri ir Furcellaria, Ceratocolax un Halosacciocolax. Lai gan arktiskās jūras aļģes galvenokārt kalpo kā patvērums zemūdens dzīvniekiem, nevis pārtikai, kad tās laikā nonāk krastā plūdmaiņas, tas kalpo kā pārtika tādu dzīvnieku izkraušanai kā arktiskais zaķis un polārā lapsa.
Arktikas sūna
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Viens saldūdens ūdens augs Arktikā ir arktiskās sūnas jeb Calliergon giganteum. Šis augs aug tundras ezera gultnes dibenā un purvos un purvos, kā arī ap tiem. Parasti tas ir brūnā krāsā ar ļoti niecīgām lapām un pārblīvētiem zariem. Tas ir "vislēnāk augošais, visilgāk dzīvojošais saldūdens makrofīts, kāds jebkad reģistrēts", ziņo blueplanetbiomes.org. Tas aug tik lēni kā viens centimetrs gadā un dzīvo ļoti ilgi; dzinumi dzīvo septiņus līdz deviņus gadus, bet lapas - līdz četriem.