Granīts, kaļķakmens un citi klinšu veidi var šķist praktiski neiznīcināmi, taču pat šie lieljaudas materiāli mātei dabai neatbilst. Gaiss un ūdens atmosfērā mijiedarbojas ar iežu minerāliem, kā rezultātā notiek ķīmiska reakcija, kas novājina akmeni un atstāj to neaizsargātu pret nodilumu un eroziju. Protams, akmeņi nav vienīgie ķīmiskās atmosfēras upuri; šī parādība ietekmē arī citas vielas, sākot no vara un citiem metāliem līdz mākslīgiem materiāliem.
Ķīmiskais atmosfēras iedarbība ietver jebkura veida atmosfēras iedarbību, kas maina klinšu un citu struktūru molekulāro sastāvu. Šīs izmaiņas notiek, pateicoties ķīmiskām reakcijām starp akmens minerāliem un gaisu, ūdeni vai citiem elementiem, kas mijiedarbojas ar akmeni. Karbonizācija, kur oglekļa dioksīds gaisā reaģē ar klintī esošo ūdeni, ir vienkāršs ķīmiskās laika apstākļu piemērs. Šis process rada vielu, ko sauc par ogļskābi, kas izšķīdina un vājina materiālu.
Oksidēšana, kur skābeklis un minerāli apvienojas, veidojot jaunus materiālus, kalpo kā vēl viens ķīmiskās laika apstākļu pamats. Skābeklis, kas reaģē ar dzelzi iežā, rada dzelzs oksīdus, kas uz klints virsmas var izraisīt rūsas krāsas svītras.
Fiziskā laika apstākļi
Gan fiziskā, gan ķīmiskā atmosfēras iedarbība strādā, lai noārdītu un novājinātu akmeņus, taču abi procesi darbojas ļoti atšķirīgi. Atšķirībā no ķīmiskās atmosfēras, fiziskā atmosfēras iedarbība nemaina iežu ķīmisko sastāvu. Tā vietā tas ietver procesus, kas fiziski vai mehāniski noārda akmeni. Tas var ietvert plaisas, ko izraisa sasalšanas un atkausēšanas cikli, pārtraukumi, ko rada augu saknes, kas aug caur akmeni, vai nobrāzums, pūšot smiltīm vai iežu daļiņām.
Laika apstākļi Vs. Erozija
Daudzi cilvēki sajauc laika apstākļus ar eroziju, tomēr šie termini attiecas uz diviem ļoti atšķirīgiem jēdzieniem. Fiziskā vai ķīmiskā atmosfēras iedarbība atbrīvo vai vājina iežu daļiņas, atstājot tās erozijai brīvas. Erozija notiek, pateicoties kustīgam gaisam, ūdenim vai ledum. Piemēram, sniega kušana kalna galā varētu sagraut kalna seju, kuru jau ir novājinājusi ķīmiskā atmosfēras iedarbība.
Ķīmiskās atmosfēras iedarbība
Ķīmiskā atmosfēras iedarbība rada gan pozitīvu, gan negatīvu ietekmi. Šis process palīdzēja izveidot dažas no skaistākajām vietām uz Zemes, tostarp Lielo kanjonu, Ķīnas Akmens mežu un Karlsbādas alu nacionālo parku. Ķīmiskā atmosfēras iedarbība veicina arī augsnes veidošanos, jo augsnē esošās daļiņas ir iegūtas no ieža, kas laika gaitā ir sadalījusies.
Diemžēl šis process bojā arī īpašumu, tostarp mājas un uzņēmumus. Ķīmiskā atmosfēras iedarbība var radīt sarūsējušas bedrītes metāla nojumes sienās vai nodilāt pārdomāto uzrakstu uz galvas akmens. Tas var pat sabojāt lieliskus pieminekļus un statujas. Piemēram, zaļā patina uz Brīvības statujas ir tieša vara ķīmisko laika apstākļu rezultāts. Ņūhempšīras slavenais "Vecais cilvēks kalnā", kas gadsimtiem ilgi tika izveidots, pateicoties laika apstākļu iedarbībai, pats bija ķīmisko laika apstākļu upuris, kas 2003. gadā iznīcināja struktūru.