Opossumi, kurus Ziemeļamerikā biežāk sauc par possums, ir vienīgie dabiski sastopamie marsupials - tas ir, dzīvnieki, kuri savus mazuļus nēsā maisiņos - Amerikas Savienotajās Valstīs. ("Opossum vs. possum "ir atšķirība bez atšķirības; "possum" ir tikai īss oficiālais termins.) Tos salīdzinoši svin galvenajā kultūrā, ar "spēlē possum", ko plaši lieto, lai apzinātu, ka viltus ir bezsamaņā vai nereaģē uz izbēgšanu briesmas. Viņi izceļas ar raksturīgo vati un smailo purnu, starp citām atšķirīgām iezīmēm. Pieaugušie lielākie zināmie possumi gandrīz nepārsniedz 15 mārciņas, statistika, kas, iespējams, pārsteidz dažus cilvēkus.
Vispārīgās Opossum / Possum Animal Features
Oposumiem ir 50 zobi; balta seja; gandrīz kailas ausis; garš, gandrīz konisks purns; un zvīņaina, nenoturīga aste. ("Prehensile" nozīmē "spējīgs satvert", piemēram, cirka ziloņa stumbrs, kas satver zemesriekstus.) Viņiem ir rupja, parasti pelēcīga kažokāda. Viņu priekšējām kājām ir pirksti ar nagiem, savukārt aizmugurējām pēdām ir pretējs īkšķis, un uz nagiem drīzāk ir nagi. Oposumi sākotnēji tika atrasti tikai ASV dienvidaustrumos, bet pamazām ir migrējuši uz ziemeļiem un rietumiem.
Oposuma mūžs ir ļoti īss. Viņiem ir augsts mirstības līmenis, jo tos bieži nogalina vanagi, jenoti un pat suņi. Viņu mazuļi, kuri piedzimst ārkārtīgi mazi, ir visneaizsargātākie pret plēsējiem. Retos gadījumos savvaļā atrodams possum, kas vecāks par diviem gadiem.
Izmērs, salīdzinot ar līdzīgiem dzīvniekiem
Opossumi ir pieticīgāki nekā šķietami. Lai gan tas nav nekas neparasts, ja mājas kaķi pārsniedz 20 mārciņas, tik liels postums, iespējams, būtu pasaules rekords.
Lai gūtu priekšstatu par to, cik lieli īpašumi nonāk ASV, Misūri konservācijas departaments uzskaita lielāko zināmo paraugu ar 16 mārciņām (2,6 unces). Tas ir milzīgs, salīdzinot ar skunks, no kuriem lielākais Misūri štatā bija tikai 7 mārciņas, 12 unces, bet pieticīgs salīdzinājumā ar rekordiem citas līdzīga izskata pūkainas radības štatā, tostarp bebri (73 mārciņas), āpši (28 mārciņas, 14,4 unces) un jenoti (28 mārciņas, 8 mārciņas) unces).
Oposumu barošanas paradumi
Kāda veida barība palīdz oposumiem izaugt līdz jebkuram izmēram, kādu tie galu galā sasniedz? Saprotiet, ka oposumi ir vieni no vecākajiem zīdītājiem, kas pastāv jau vairāk nekā 60 miljonus gadu. Sakarā ar sīvo konkurenci par pārtiku, ar kuru viņi vēsturiski ir saskārušies, viņi ir attīstījušies, lai varētu ēst gandrīz jebko.
Viņu dabīgais uzturs, piemēram, kāds pastāv, ir augļu, riekstu, graudu saturs; kukaiņi, lodes, čūskas, vardes, putni (un putnu olas), vēžveidīgie un peles; un carrion (beigti dzīvnieki). Apkārt cilvēkiem oposumi ēd atkritumus, lolojumdzīvnieku barību, putnu sēklas, mājputnus un visu, ko viņi var lūgt.