Dzīvnieku uzvedības izpēte, ko sauc par etoloģiju, ir plaša joma, kas aptver gan instinktīvu, gan iemācītu, gan patoloģisku uzvedību. Jebkurā konkrētā dzīvnieku sugā noteikta uzvedība var būt raksturīga visiem dalībniekiem, savukārt citi ir raksturīgāki noteiktiem indivīdiem, vietām vai situācijām. Pat visvienkāršākajām dzīves formām piemīt uzvedības aktivitāte, un tas, vai uzvedība ir normāla vai patoloģiska, var sniegt ieskatu viņu garīgajā stāvoklī.
Instinktīva uzvedība
•••Drošinātājs / drošinātājs / Getty Images
Viens no instinktu uzvedības veidiem ir fiksēti darbības modeļi, kas ir uzvedība, ar kuru dzīvnieks ir spiests iesaistīties. Piemēram, daži putni audzēs citu putnu cāļus, ja olas ligzdošanas sezonā ievietos ligzdās, jo rūpes par olu ir fiksēts darbības modelis. Vēl viena instinktīva uzvedība ir nospiedums, kad dzīvnieka mazulis pieņem personu vai pat priekšmetu kā aizstājēju māti. Seksuālā uzvedība ir arī instinktīva, to atbalsta spēle, kas palīdz dzīvniekiem iemācīties uzmācības un pārošanās prasmes. Daudzas no šīm uzvedībām nosaka īpašas ķermeņa sistēmas, piemēram, nervu sistēma, kas reaģē uz stimuliem vidē.
Uzzināta uzvedība
•••Huntstock / Huntstock / Getty Images
Apgūtā uzvedība ir svarīga gan savvaļas dzīvniekiem, kuriem jāapgūst specifiski un jauni izdzīvošanas veidi, gan mājdzīvniekiem, kurus cenšamies apmācīt. Dzīvnieki var iemācīties paredzēt, ka darbībai būs prognozējams iznākums, izmantojot izmēģinājumus un kļūdas, piemēram, suns iemācās pasēdēt. To sauc par operantu kondicionēšanu. Viņi var arī uzzināt, ka viens notikums ir pirms otra, piemēram, metāla pārtikas trauka kustības skaņa, kas norāda uz ēdiena pasniegšanu, kas ir pazīstama kā asociatīva mācīšanās. Dzīvnieki arī daudz mācās, vērojot citus un atdarinot. Visa šī uzvedība ļauj dzīvniekam pielāgoties jaunām situācijām un problēmām.
Nenormāla uzvedība
•••Drošinātājs / drošinātājs / Getty Images
Uzvedības modeļu noteikšana ļauj cilvēkiem noteikt, kad dzīvnieki uzvedas nenormāli. Šī nenormālā uzvedība dzīvnieku īpašniekus varētu vienkārši kaitināt; tomēr citos gadījumos tie var būt bīstami arī dzīvniekam un citiem vai pat apdraudēt viņu izdzīvošanu. Piemēram, neatbilstoši agresīvi suņi, kuri, iespējams, cieš no slimībām vai traumām, ir potenciāli bīstami sev un citiem. Uzvedību var novērst, ja tā tiek identificēta kā nenormāla un tiek atjaunota normāla uzvedība. Sugu izdzīvošanai svarīgāk ir pārošanās un pēcnācēju audzināšana, un šajos gadījumos nenormāla uzvedība kas noved pie pārošanās nepietiekamības vai rūpēm par pēcnācējiem, var apdraudēt dzīvnieka ilgtermiņa darbību izdzīvošana.
