Dzimšana, augšana, vairošanās un nāve ir četri visu dzīvnieku dzīves cikla posmi. Lai arī šie posmi ir kopīgi visiem dzīvniekiem, tie dažādās sugās ievērojami atšķiras. Piemēram, kamēr kukaiņi, putni un rāpuļi ir dzimuši no olšūnas, zīdītāji mātes ķermenī attīstās kā embriji.
Lielākā daļa dzīvnieku pēc piedzimšanas šķiet līdzīgi pieaugušajiem kolēģiem. Daži dzīvnieku veidi, ieskaitot lielāko daļu kukaiņu un lielāko abinieku, to augšanas posmā piedzīvo radikālas izmaiņas. Šo procesu sauc par metamorfozi. Viss dzīvnieka dzīves cikls var ilgt tikai no vairākām dienām vai nedēļām, kā tas notiek ar daudziem kukaiņiem, līdz pat vairāk nekā gadsimtam, kā tas ir dažu bruņurupuču sugu gadījumā.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Dzīvnieka dzīves cikla četri posmi ir dzimšana, augšana, vairošanās un nāve. Visas dzīvnieku sugas iziet šos posmus, bet visā dzīvnieku valstī tās izpaužas atšķirīgi. Zīdītāji ir olšūnas, jo viņu embriji attīstās mātes dzemdēs, savukārt cita veida dzīvnieki ir vivipāri, jo viņu embriji attīstās ārējās olās. Daži rāpuļi tiek saukti par ovoviviparous, jo viņu embriji attīstās olšūnās, kas paliek mātes ķermenī līdz to izšķilšanās brīdim.
Lielākā daļa dzīvnieku piedzimstot ir līdzīgi pieaugušajiem, bet daži dzīvnieku veidi, ieskaitot lielāko daļu kukaiņu, to laikā notiek radikāla transformācija, ko sauc par metamorfozi augšanas stadija. Daži dzīvnieki var vairoties bezdzimumā, bet lielākā daļa dzīvnieku vairojas dzimum reproduktīvā ceļā, kas prasa vīriešu un sieviešu dzimumšūnas. Pēc novecošanas dzīvnieki nobeidz savu dzīves ciklu. Dzīvnieku mūžs ilgst no dažām dienām līdz vairāk nekā gadsimtam.
Grūtniecības veidi
Dzīvniekus sauc par viviparous, kad tie dzimuši no mātes dzemdes, vai oviparous, ja tie attīstās olšūnā ārpus mātes ķermeņa. Daži rāpuļi tiek saukti par ovoviviparous, jo viņu embriji attīstās olšūnās, kas paliek mātes ķermenī līdz to izšķilšanās brīdim. Embrija attīstība lielākajā daļā mugurkaulnieku ir līdzīga, taču tā var ilgt no 19 dienām pelēm līdz pat vairāk nekā gadam lieliem zīdītājiem, piemēram, žirafēm, vaļiem un ziloņiem.
Agrīna izaugsme
Pirms dzimumgatavības vai pilngadības sasniegšanas dzīvnieki iziet augšanas stadiju. Dažas sugas, kuras visbiežāk sastopamas bezmugurkaulniekiem un abiniekiem, augšanas periodā piedzīvo metamorfozi. Metamorfoze ietver kāpuru un zīlīšu stadijas. Tauriņi, sienāži, odi, vardes un salamandras ir daži metamorfozes pārdzīvojušo dzīvnieku piemēri. Hormoni, piemēram, somatotropīns, izraisa dzīvnieku augšanu.
Jaunas dzīves radīšana
Dzīvnieki vairojas seksuāli vai bezdzimumā. Lai gan dzimumaudzēšanā ir iesaistītas vīriešu un sieviešu gametas - spermatozoīds un olšūna -, bezdzimuma reprodukcija ir atkarīga no viena cilvēka, lai radītu jaunu dzīvi. Turbellaria klases hidras, sūklīši, jūras zvaigznes un plakanie tārpi, kas pazīstami kā planāri, var vairoties bezdzimumā, taču vairums dzīvnieku reprodukcijai ir atkarīgi no dzimumattiecībām.
Dzīves beigas
Pēc novecošanas dzīvnieki nobeidz savu dzīves ciklu. Dzirdes un redzes zudums, enerģijas trūkums, ķermeņa vājums un slimības ir dažas novecošanās pazīmes, kas bieži notiek pirms dzīvnieka dabiskas nāves savvaļā. Plēsēji, visticamāk, mirst dabiskā nāvē, savukārt medījumu sugas, visticamāk, pakļaujas uzbrukumam, kad tās kļūst pārāk vecas, lai pienācīgi aizstāvētos. Dažādām sugām ir atšķirīgs dzīves ilgums. Starp putniem papagaiļiem ir visilgākais mūža ilgums, tas dzīvo līdz 100, savukārt kolibri parasti mirst, pirms tie sasniedz 10 gadu vecumu.