Augi okeānā var būt cieti, mīksti, gļotaini vai pat garšīgi. Jūras augi aug visās krāsās, un tiem bieži ir dīvaini nosaukumi, piemēram, jūras salāti un velna priekšauts. Simtiem sugu aug visā pasaulē, bet jūras brūnaļģes ir īpašs okeāna augu veids, lielākais un kritiskākais augs daudzu apdraudēto jūras dzīvnieku izdzīvošanai. Brūnaļģes pielāgojumi izdzīvošanai palīdz augam uzplaukt prasīgajā okeāna vidē.
Kā izskatās brūnaļģes
Brūnaļģes ir liels zaļganbrūns augs, kas var izaugt vairāk nekā 175 pēdas garš. Tam ir daudz lapu, ko sauc par asmeņiem, kuras ir formas kā zobeni. Lai izaugtu tik garš, katrs lāpstiņa brūnaļģes augšdaļā sadalās divās daļās. Šo asmeņu pamatnē augam ir “urīnpūšļi”, mazas lodītes formas pākstis, kas piepildītas ar gaisu un gāzi. Šie pūšļi palīdz brūnaļģēm palikt vertikālā stāvoklī, lai topi varētu sasniegt saules gaismu.
Kur aug brūnaļģes
Brūnaļģes atrodas Klusajā okeānā, visbiežāk netālu no Austrālijas rietumiem, Japānas, Meksikas un Kalifornijas. Brūnaļģes plaukst aukstā ūdenī ar daudz viļņiem vai spēcīgu strāvu; šī turbulence rada barības vielas, kas nepieciešamas brūnaļģu izdzīvošanai. Lai pavairotu, brūnaļģes rada sīkas zoosporas, kas peld, lai izveidotu jaunu brūnaļģes un, visbeidzot, brūnaļģu mežu.
Brūnaļģu meža iemītnieki
Brūnaļģu mežu nojume un jūras dibens satur krabjus, zušus, jūras sūkļus un daudzas zivju šķirnes. Var būt arī citi brūnaļģu meža augi, lai gan daži no tiem faktiski var būt dzīvnieki; visinteresantākais dzīvnieks starp brūnaļģēm var būt nezāļais jūras pūķis, kas ir sava veida jūraszirdziņš, kas izskatās gluži kā peldošs jūraszāļu gabals. Lieli dzīvnieki, piemēram, delfīni, bruņurupuči un haizivis, patīk izklaidēties arī brūnaļģēs. Milzīgais jūras ūdrs, kas ir apdraudēta suga, bieži sastopams apgabalos, kur ir daudz brūnaļģes.
Brūnaļģes un cilvēku sabiedrība
Brūnaļģes ir ļoti barojošs augs, ko ēst, un tas ir izplatīts ēdiens Japānā, kur to lieto zupās, salātos un suši. Tas var palīdzēt cilvēkiem ar dažām slimībām justies labāk un nodrošināt barības vielas veselīgiem matiem. Ekstraktus no brūnaļģēm un citām jūras aļģēm izmanto zobu pastās, saldējumā un šampūnā. Brūnaļģes, iespējams, ir palīdzējušas arī senajiem cilvēkiem orientēties jūrā starp Āziju un Ziemeļameriku.
Brūnaļģes nozīme
Brūnaļģes izmitina vairākas jūras radības, no kurām dažas ir apdraudētas. Brūnaļģu mežu iedzīvotāji ēd asmeņus, lai iegūtu enerģiju. Daži no šiem radījumiem ir pārtika arī lielākiem; piemēram, jūras ūdri ēd jūras eži, kas savukārt var apēst visu brūnaļģu mežu, ja apkārt nav ūdru, kas tos kontrolētu. Daudzas zivis paslēpsies no plēsējiem brūnaļģu mežos vai var izmantot savu ēnu ģimenes audzēšanai.