No visiem zināmajiem šķidrumiem ūdens ir vistuvāk universālajam šķīdinātājam; ūdens izšķīdina vairāk vielu nekā jebkura cita zināmā viela. Šī tendence izšķīdināt materiālus nozīmē arī to, ka ūdenī virpuļo minerāli, skābeklis, ķīmiskas vielas un baktērijas. Lietus ūdens drošība ir atkarīga no tā, kādus piemaisījumus tas var saturēt vai pārnēsāt.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Lietus ūdens dzeršanas drošība ir atkarīga no atmosfēras tīrības, kurai ūdens tvaiki ir izgājuši. Lietus savākšana ietekmē arī ūdens kvalitāti. Ja lietus tiek savākts tieši no gaisa samērā attālā vietā bez pretvēja gaisa piesārņojuma avotiem un pēc tam tiek vārīts baktēriju iznīcināšanai, lietus ūdeni var droši dzert.
Ūdens cikla apskats
Ūdens ciklu, kaut arī tā ir ļoti sarežģīta, var vispārināt kā trīs posmus: iztvaikošana, kondensācija un nokrišņi. Iztvaikošana notiek, kad ūdens molekulas iegūst pietiekami daudz enerģijas, lai kļūtu par ūdens tvaikiem. Enerģiju parasti veido saules siltuma enerģija, bet ķīmiskās reakcijas, sākot no augiem un dzīvniekiem elpošana iekšdedzes motoros un rūpnīcas izmeši arī atmosfērā izdala ūdens tvaikus.
Ūdens tvaiki peld atmosfērā, galu galā saplūstot kopā ar citām ūdens molekulām. Bieži vien šī salipšana notiek ap citu peldošo daļiņu. Šīs daļiņas var būt no ķīmiskām vielām, putekļiem, kvēpiem, baktērijām vai ziedputekšņiem. Kondensāts notiek, kad ūdens tvaiki atkal kļūst šķidri.
Kad ūdens pilieni kļūst pietiekami lieli, lai nokristu, sākas nokrišņi. Nokrišņi var būt lietus, sniega, krusas vai to kombinācijas veidā. Zemes virsmā atgrieztais ūdens var iegrimt zemē; aizskriet upēs, strautos, ezeros vai okeānā; absorbēt augus; dzēruši dzīvnieki; vai to izmanto rūpniecība, bet agrāk vai vēlāk ūdens iztvaiko un cikls turpinās.
Lietus ūdens novākšana
Viena no lietus ūdens ieguves priekšrocībām ir pieejamais daudzums. Piemēram, 1 collas lietus, kas nokrīt uz konstrukcijas ar 40 pēdu līdz 70 pēdu jumta laukumu, dod aptuveni 1700 galonu (6600 litru) ūdens. Ūdeni var notvert lietus mucas vai cisternas, kas piestiprinātas pie notekcaurulēm. Ja pirmā notece tiek novirzīta uz zemes, vismaz daži no uzkrātajiem gružiem, putekļiem, baktērijām un citiem piesārņotājiem tiks izskaloti. Pārējā daļa varētu būt droša vismaz nepārtikas augu un raingardēnu apūdeņošanai un, ja tas ir samērā tīrs, savvaļas ūdens avotiem. Izmantojot novākto lietus ūdeni, tiek samazināts attīrītā ūdens daudzums no sabiedriskām sistēmām, saglabājot ūdeni.
Daudzās valstīs ir tiesību akti, kas kontrolē vai aizliedz lietus ūdens ieguvi. Piemēram, Kolorādo 2016. gadā pieņēma noteikumus, kas ierobežo privātmāju īpašniekus ar divām lietus mucām (110 galonu) novāktā lietus ūdens. Ūdens īpašumā jāizmanto āra vajadzībām, piemēram, dārza un ainavu apūdeņošanai. Oregonā lietus ūdens savākšana ir atļauta, taču to var savākt tikai no jumta virsmām. Mājas īpašniekiem pirms lietus ūdens savākšanas sistēmas uzstādīšanas jāpārbauda valsts noteikumi.
Dzeramais lietus ūdens
Lietus ūdens kvalitāte dažādās vietās ir ļoti atšķirīga, atkarībā no piesārņotāju veidiem un attāluma no piesārņojuma avotiem. Piemēram, augstāki dūmu kaudzes daļēji atviegloja Londonas smoga problēmas, piesārņotos dūmus izplatot plašākos apgabalos. Pētījumi liecina, ka lietus ūdens tādos gaisa piesārņojuma centros kā Losandželosa satur ķīmiskos piesārņotājus.
Noteikumi katrā valstī atšķiras no novāktā lietus ūdens izmantošanas dzeramajam ūdenim. Ja to uztur privātām vajadzībām, daudzas valstis nepiemēro dzeramā ūdens standartus, atbildību atstājot mājas īpašnieka ziņā. Drošības labad māju īpašniekiem pirms lietus ūdens izmantošanas dzeramajam ūdenim jāpārbauda ūdens. ASV Vides aizsardzības aģentūra 2018. gadā izdeva atjauninātus dzeramā ūdens standartus un ieteikumus par veselību (skatīt resursus).
Lietus ūdens tīrība
Lietus, kas līst caur atmosfēru, šķistu tīrākais ūdens uz Zemes. Diemžēl ūdens spēja pārvadāt tik daudz dažādu izšķīdinātu vai suspendētu materiālu padara to par nedrošu pieņēmumu. Pat ja lietus ūdens ir samērā tīrs, savākšanas metode ietekmē lietus ūdens tīrību. Uzglabāts lietus ūdens var būt arī piesārņots.
Iespējamie piesārņotāji lietū
Materiāli gaisā var izšķīst vai suspendēties lietus pilēs, kas piesārņo lietus ūdeni. Piemēram, gaisa monitorings Losandželosas apgabalā no 1995. līdz 1998. gadam parādīja, ka iedzīvotāji ir pakļauti gandrīz piecas reizes pārsniedz ieteicamo kancerogēno savienojumu benzola, formaldehīda un butadiēna līmeni. Lietus vētru laikā šīs ķīmiskās vielas tika nogādātas no atmosfēras uz zemi.
Skābais lietus
Gaisa piesārņojuma sulfāti un slāpekļa oksīdi ķīmiski apvienojas ar ūdens pilieniņām, veidojot skābu lietu. Lietus ūdens pH dabiski ir no 5 līdz 6, kas ir nedaudz skābs. Skābā lietus pH līmenis var sasniegt pat 2, bet pH līmenis parasti ir aptuveni 4. Kaut arī zemākais skābā lietus pH 2 ir vienāds ar etiķa (2,2) un citronu sulas (2,3) pH līmeni, skābais lietus nav tieši kaitīgs dzeršanai. Tiešo kaitējumu cilvēkiem (un citiem dzīvniekiem) rada skābā lietus elpošana. Kad līst lietus vai veidojas smogs, atmosfēras relatīvais mitrums ir no 99 līdz 100 procentiem. Šajā brīdī elpošana ieved skābes materiālu plaušās. Cilvēki ar astmu, elpošanas ceļu slimībām vai elpošanas funkciju traucējumiem ir īpaši pakļauti riskam.
1952. gada Lielā Londonas migla tieši nogalināja aptuveni 4000 cilvēku, un kopējais nāves gadījumu skaits tika lēsts no 8 000 līdz 12 000 piecu dienu ilgā skābā smoga notikuma dēļ. 1966. gadā Pateicības dienas nedēļas nogales smoga notikums Ņujorkā izraisīja aptuveni 200 cilvēku nāvi. Sešdesmitajos gados Ņujorkā arvien biežāk nāve ar dūmiem un smogu bija saistīta ar bronhītu un plaušu emfizēmu.
Baktērijas lietus ūdenī
No jumtiem savāktais lietus ūdens, iespējams, satur baktērijas no putnu izkārnījumiem, mazu zīdītāju zvīņām un organiskās sadalīšanās. Austrālijas pētījums parādīja, ka gaisā esošās baktērijas ievērojami palielina šo baktēriju slodzi.
Lietus ūdens augiem var būt labāks, jo tajā trūkst publisko ūdens attīrīšanas iekārtu ķīmisko vielu. Tomēr pārtikas kultūru laistīšanai nav ieteicams novākt lietus ūdeni. Ja ūdeni izmanto augļu un dārzeņu laistīšanai, ūdeni nevajadzētu lietot tieši augam. Agrā rītā augsni ap augu piesmērē ar iespējami piesārņoto ūdeni un novāc ražas novākšanu līdz vēlākai dienai, kad iztvaikošana un ultravioletā starojuma iedarbība iznīcina baktērijas. Ieteicams arī apstrādāt lietus ūdeni ar balinātāju vai jodu, pieņemot, ka ūdeni piesārņo baktērijas.
Putekļi, netīrumi, dūmi un ziedputekšņi
Putekļi, netīrumi, dūmi un putekšņi, ko savāc vējš, automašīnas, pļaušana, ugunsgrēki un citas darbības, kļūst par atmosfēras sastāvdaļu. Ūdens tvaiki kondensējas ap daļiņām. Putekļi, netīrumi, dūmi un ziedputekšņi atgriežas zemē ar lietu. Šie uz jumtiem noglabātie materiāli izskalojas lietusgāzes laikā, īpaši pirmajās vētrās pēc sausa burvestības. Šie dabiskie materiāli var radīt veselības problēmas lietus ūdeņos.
Jumta piesārņotāji
Kad lietus skalojas pāri jumtam, jumta daļiņas un notekas materiāli notekā pievienojas putekļiem, kvēpiem, ziedputekšņiem un gaisā esošām ķīmiskajām vielām. Būvmateriāli, piemēram, azbests, asfalts (naftas produkts) un metāli (svins un varš), var piesārņot noteci.
Uzglabātā lietus ūdens piesārņojums
Savāktais lietus ūdens jāizlieto 10 dienu laikā, lai novērstu odu kāpuru invāziju. Lai novērstu atkritumu un dzīvnieku piesārņojuma iekļūšanu uzglabāšanas traukā, jāizmanto sieti. Cisternas ar metinātām šuvēm var būt piesārņotas ar svinu no lodēšanas. Lietus ūdens apstrāde ar balinātāju vai jodu nenoņems ķīmiskos piesārņotājus.