Lai gan pastāv ūdens kukaiņi, viņi visu savu dzīvi patiesi nedzīvo ūdenī. Visi kukaiņi elpo gaisu un ievēro kaut kādu sauszemes dzīvesveidu. Kukaiņiem raksturīgas sešas kājas, trīs ķermeņa daļas un eksoskelets, kas ir pielāgojumi, kas vislabāk kalpo kukaiņiem no ūdens. Viņi ir ļoti veiksmīga dzīvnieku klase, kas sugu un īpatņu skaitā pārsniedz visus pārējos dzīvniekus.
Kājas
Visi kukaiņi ir aprīkoti ar trīs veidu kāju pāriem, kas sazarojas no krūškurvja - ķermeņa vidējā segmenta. Šīm kājām ir daudz pielāgojumu, taču tās visas sākotnēji ir izstrādātas, lai palīdzētu kukaiņiem pārvietoties sauszemes vidē. Viņu spēja rāpot, lēkt, kāpt un pakārt pie priekšmetiem ļāva kukaiņiem dzīvot daudzās vidēs, kur nepieciešams kontakts ar zemi.
Eksoskelets
Kukaiņiem ir unikāla skeleta sistēma: viņu skelets atrodas ārpus ķermeņa. Šāda veida konstrukcija, eksoskelets, palīdz novērst ūdens zudumu no kukaiņu ķermeņa, ļaujot tam labi izdzīvot sauszemes vidē. Stingrs dizains arī pasargā to no laika apstākļiem un plēsējiem, kas sastopami uz sauszemes. Eksoskeletu raksti un krāsas var palīdzēt maskēties un pat atdarināt objektus, piemēram, lapas un nūjas, kas atrodamas kukaiņu dabiskajā vidē.
Elpošana
Visi pieaugušie kukaiņi elpo gaisu. Viņiem ir ķermeņa daļas, ko sauc par spirāļiem, kas ir mazi caurumi viņu eksoskeletonā, kas ļauj gaisam iekļūt viņu ķermenī. Pēc tam gaiss izkliedējas cauruļu un zaru trahejas sistēmā, lai skābeklis nokļūtu kukaiņa šūnās. Ja vide ir sausa un sausa, kukainis var aizvērt spirāles un izmantot ūdeni, kas uzglabāts īpašos gaisa maisiņos. Šis pielāgojums ļauj kukaiņus atrast gandrīz katrā sauszemes vidē.
Spārni
Spārnu attīstība un spēja lidot bija milzīga kukaiņu panākumu daļa. Lielākajai daļai pasūtījumu ir spārni, parasti divos komplektos, kas atrodami ķermeņa krūšu daļā. Kukaiņu spārnu vidū pastāv daudzveidība, sākot no vienāda izmēra primitīvāku kukaiņu pāriem, piemēram, spārēm, līdz pat vismodernākajai cieto priekškārtu versijai vabolēs. Mušas savu otro spārnu pāri izstrādāja lidojošās konstrukcijās, sauktas par halterēm, radot ātrāku, efektīvāku lidošanas veidu. Kukaiņi gaisu izmanto atšķirīgi no lielākiem dzīvniekiem.
Lidojums
To mazais izmērs ļauj kukaiņiem izmantot gaisu kā viskozu vielu un slīdēt pa to gandrīz tā, it kā viņi peldētu. Viņi vairāk ievēro šķidruma dinamiku nekā aerodinamiku, lidojot, ar spārnu kustību radot viesulus un virpuļus. Kaut arī viņi laiku pa laikam var izmantot ūdeni barības meklēšanai un migrācijai, viņi var pārvietoties pa gaisu daudz tālāk, virzot dzīvnieku klasi uz visiem Zemes kontinentiem.