Mūsdienās uz Zemes dzīvo vairāk nekā 22 000 skudru sugu, un tās uz planētas pastāv jau vairāk nekā miljonu gadu. Skudras dzīvo kolonijās līdz miljonam, organizējot savu darbību un sazinoties, izmantojot ķīmiskos signālus un feromonus. Visu sugu skudras ir ļoti pielāgotas, lai aizsargātu un aizsargātu sevi, savas mājas un kolonijas.
Aizsardzībai veidotas struktūras
Skudru ķermeņi ir sadalīti trīs galvenajās daļās: galva, krūškurvis un vēders. Abās skudras mutes pusēs ir tās apakšžokļi, knaiblēm līdzīgas struktūras, ko viņi izmanto pārtikas pārvadāšanai, ligzdu rakšanai un cīņai. Neatkarīgi no dažāda lieluma apakšžokļiem atkarībā no sugas, skudrām var būt arī dzeloņi, kurus izmanto aizsardzībai pret plēsējiem. Viņiem var būt arī indes maiss, kas atrodas vēdera iekšpusē.
Ķīmiskie brīdinājumi
Skudras pastāvīgi sazinās, izmantojot ķīmiskos un feromonus. Viņi to var izdarīt, vai nu pieskaroties antenām, vai uzklājot smaržu takas uz zemes. Skudras arī paziņo par bīstamību ar šīm ķīmiskajām vielām. Briesmu gadījumā skudra atbrīvo feromonu, norādot par nepieciešamību pēc palīdzības tuvējām skudrām, kas pulcēsies viņa aizstāvībai. Atkarībā no plēsēja un skudru sugas tas var nozīmēt spiešanu, dzēlienu vai cīņu ar viņu apakšžokļiem.
Ligzdas aizsardzība
Skudras būvē savas mājas lielās kolonijās pazemē. Viņi slēpj savas pazemes ligzdas ieeju ar vienkāršiem netīrumu kalniem. Dažas skudras smagi iesaiņo šos netīrumus, un ir zināms, ka citas uzbūvē augstus pilskalnus vairākas pēdas gaisā. Tas pasargā viņu plašo tuneļu tīklu no iebrukuma, tādējādi aizsargājot viņu karalieni, citas strādājošās skudras, skudru mazuļus un viņu pārtikas apgādi. Vidi, kurā dzīvo dažas skudru sugas, piemēram, blīvos lietus mežos, var izmantot arī kolonijas maskēšanai un tālākai aizsardzībai.
Armijas skudras, izņēmums
Armijas skudras ir izņēmums koloniju aizsardzības sistēmā. Centrālajā un Dienvidamerikā siltajos tropos un subtropos dzīvo apmēram 150 armijas skudru sugu. Šīs armijas skudru sugas savu kolonijas aizsardzībai nepaļaujas uz masīvām pazemes ligzdām. Tā vietā šīs skudras ir ļoti agresīvas ar lieliem apakšžokļiem aizsardzībai un uzbrukumiem. Viņi atrod aizsardzību lielā skaitā un veido ligzdas no saviem saistītiem ķermeņiem. Šīs ligzdas ir īslaicīgas. Armijas skudru kolonija nemitīgi pārvietojas, medīdama savu laupījumu.
