Dzīvnieku un kukaiņu atšķirības

Kukaiņi ir visveiksmīgākie, visplašāk izplatītie un ražīgākie dzīvnieku valsts pārstāvji. Viņi ir locekļa locekļi Arthropoda, kurā ietilpst arī zirnekļveidīgie, simtkāji un vēžveidīgie. Visi posmkāji ir bezmugurkaulnieki ar eksoskeletoniem un locītavām. Divas ievērojamas pazīmes kukaiņus atšķir no citiem posmkājiem un no visiem pārējiem dzīvniekiem: tiem ir ķermeņi, kas sadalīti trīs segmentos, galva, krūškurvja un vēdera daļa, un viņiem ir sešas savienotas kājas. Citas izplatītās kukaiņu pazīmes ir saliktas acis, spārni, antenas un daudzpakāpju dzīves cikli.

Kukaiņi dzīvo sarežģītos dzīves ciklos, un daudziem tiek veikta pilnīga metamorfoze. Kukaiņu sugas, kuras iziet pilnīgu metamorfozi, pirms pilngadības sasniegšanas iziet olšūnu, kāpuru un lelles stadijas. Kāpurs, kas parādās no olšūnas, var izskatīties ļoti atšķirīgs no nobrieduša kukaiņa. Kāpuram ir vairāk nekā sešas kājas un vairāki ķermeņa segmenti, un tas, šķiet, nemaz nav kukainis, bet tas joprojām tiek klasificēts kā tāds, jo pieaugušajam taurenim patiešām ir sešas kājas un trīs segmenti ķermeņa.

Savienotu acu pāris, divas antenas un ārējās mutes daļas raksturo tipiska kukaiņa galvu. Salikta acs ir gaismas jutīgu vienību atkārtošanās kopa, un katra vienība darbojas kā neatkarīgs redzes uztvērējs. Specializētās mutes daļas atspoguļo pielāgojumus, kas raksturīgi kukaiņu uzturam. Tauriņš barojas ar nektāru caur garu cauruli, savukārt sienāzis izmanto segmentētus apakšžokļus, lai noturētu un saplēstu lapotni, un ods caurdur mīkstumu ar adatas veida piedēkli. Arī antenas pēc formas un funkcijas ir dažādas. Lielākā daļa kukaiņu tos izmanto, lai noteiktu smaku un mitrumu.

Šajā ķermeņa vidusdaļā ir kājas un, lidojošiem kukaiņiem, spārni. Kukainis elpo caur sīkām caurumiem krūšu kurvja sānos, ko sauc par krūšu spirāļiem. Kājas ir plaši pielāgotas dažādu kukaiņu sugu dažādu funkciju veikšanai. Tos var izmantot nomodā, lēcienā, peldēšanā, satveršanā, rakšanā un dažādos citos veidos. Lielākajai daļai kukaiņu ir viens vai divi spārnu pāri, bieži zem aizsargpārsega.

Šajā parasti iegarenajā aizmugurējā daļā atrodas kukaiņu gremošanas trakts un virkne citu specializētu orgānu. Sprauslas, ko izmanto elpošanai, iet pa abām pusēm, un tūpļa un reproduktīvie orgāni atrodas vēdera aizmugurē. Dažu kukaiņu, piemēram, ausu vēders, vēderi beidzas ar aizsardzības knaibles. Citiem, piemēram, bitēm, skudrām un lapsenēm, ir indīgi dzeloņi. Vēders bieži ir mīksts un pārklāts ar teleskopiskiem eksoskeleta segmentiem, kas ļauj paplašināties un sarauties muskuļos.