Augi sākotnēji nāca no jūras vides, kur to reproducēšanai viņi paļāvās uz ūdeni, lai pārnēsātu savas gametas. Kad augi pārcēlās uz zemi, gametas pārnešanai ne vienmēr bija ūdens. Sēklu augi - vingroņu un spermas sēklu augi - izstrādāja stratēģiju, kā maigu dīgtspēju ievietot sēklā, kas pretojas skarbajai zemes videi. Sēklu izmēri un formas ir ļoti mainīgas, sākot no putekļainām orhideju sēklām līdz ļoti lielām kokosriekstu palmas sēklām (Cocos nucifera).
Sēklu pamati
Sēklu struktūras izpratne ir noderīga, lai izprastu sēklu funkcijas. Sēklām ir ārējais sēklu apvalks, kas svārstās no plānas un papīra līdz akmens cietai. Sēklu iekšpusē ir embriju augs un parasti kaut kāds uzturs, ko sauc par endospermu. Sēklu lapās vai dīgļlapās var būt arī barība. Pārtikas piegāde atbalsta dīgstošu stādu, līdz tas izaug sakni un var pats pagatavot pārtiku. Sēklām var būt piestiprinātas arī papildu struktūras, kas nāk no olnīcu sienām vai dažādām noturīgām zieda daļām.
Sugas iemūžināšana
Sēklas galvenā funkcija ir saglabāt sugu. Visi dažādi funkcionalitātes mehānismi darbojas kopā, lai saglabātu augu embriju sēklās dzīva, līdz sēklas dīgšanai ir piemēroti apstākļi ar zināmu iespēju, ka sējeņam būs izdzīvošana. Sēklu dīgtspēju ietekmē vairāki faktori, tostarp saules gaismas daudzums, kā arī mitrums un temperatūra. Suga izmirst, ja sēklas nespēj radīt stādus, kas zied un pēc kārtas veido sēklas.
Sēklu izkliedēšana
Ja sēklas nokrīt blakus mātes augam, sējeņi kļūst pārpildīti un sacenšas savā starpā, kā arī ar vecāku, kas mazina sugas izdzīvošanas iespējas. Sēklas pārvietojas ar ūdeni, vēju un garām ejošiem dzīvniekiem. Kokosrieksts, izturīgs pret ASV Lauksaimniecības departamenta augu izturības zonām 10b līdz 11, peld uz jūras ūdens. Viengadīgajiem augiem un zālēm ir vieglas sēklas, ko pārvadā vējš. Dažas sēklas izkliedējas, iestrādātas olnīcu veidotās struktūrās. Piemēri ir ēdami augļi, piemēram, āboli (Malus domestica), izturīgi USDA 3. līdz 8. zonā vai ogas, ko ēd putni. Ēdamo augļu iekšienē esošajām sēklām parasti ir grūts sēklu apvalks, kas izdzīvo caur dzīvnieka gremošanas traktu. Citas sēklas ir iestrādātas konstrukcijās, kas aprīkotas ar spuriem vai āķiem un kāposti ar mājdzīvniekiem, savvaļas dzīvniekiem un pārgājējiem.
Dzīves laika kapsulas
Augi, kas aug skarbā vidē, var ilgt ilgu laiku, dažreiz gadu desmitiem, pirms rodas labvēlīgi dīgšanas apstākļi konkrētai sugai. Šādos gadījumos sēklas ir kā ieprogrammētas laika kapsulas, kas guļ snaudā augsnē un gaida pienācīgus apstākļus, lai izdīgtu. Gada tuksneša savvaļas ziedi parāda sēklu ilgmūžību. Arizonas Sonoran tuksnesī sešu gadu desmitu laikā no 1940. līdz 1998. gadam laba tuksneša savvaļas puķu ziedēšana notika tikai četras reizes. Visu laiku uzvarētājs sēklu ilgmūžībā ir svētais lotoss (Nelumbo nucifera). Saskaņā ar 1995. gada ziņojumu 1300 gadus veca sēkla no ezera gultnes Ķīnā sadīga un auga.
Stādu pārtikas avots
Sēklas nodrošina to saturošo embriju ar pietiekami daudz pārtikas, lai tos dīgtu. Endospermā var būt ogļhidrāti, tauki vai olbaltumvielas. Mazās, ātri dīgstošās, ātri augošās sēklas parasti nesatur daudz endospermas. Sēklām, kas ilgstoši iztur smagus apstākļus, liels endospermas daudzums ļauj sēklām un stādiem izdzīvot. Kokosrieksti izdzīvo, peldot tūkstošiem jūdžu, lai sasniegtu piekrastes pludmales, kur to dīgšana var ilgt vairākus mēnešus. Sēklas nodrošina bagātīgu endokarpu kokosriekstu gaļas un piena veidā, lai saglabātu to šajā periodā.
