Ziemeļu kardināls (Carinalis cardinalis) var atrast Ziemeļamerikas kontinenta austrumos un centrālajā daļā no Lielajiem ezeriem līdz dienvidiem līdz Centrālamerikai. Tomēr ne visi ziemeļu kardināli ir vienlīdz izteiksmīgi - tikai vīriešiem ir spilgti sarkans apspalvojums. Tas attiecas arī uz vermiljona kardinālu (Cardinalis phoeniceus), kas dzīvo Venecuēlā un Kolumbijā. Vīriešu tuksneša kardināls (Cardinalis sinuatus), kas atrodas ASV dienvidu un Meksikas tuksnesī, nav spilgti sarkana, taču tai joprojām ir izteiktāka krāsa nekā sievietei.
Ziemeļu kardināli jeb "sarkanputni"
Tēviņa gaišais apspalvojums ir atbildīgs par ziemeļu kardināla segvārdu: sarkanais putns. Bez koši sarkanā apspalvojuma vīriešu sejās ir melna maska. Sievietēm maskas trūkst, un to brūnais vai zaļganbrūnais apspalvojums ir mazāk atšķirīgs. Gan vīriešiem, gan sievietēm ir biezi oranžas krāsas rēķini, bet tēviņiem parasti ir melna krāsa. Gan tēviņiem, gan sievietēm ir trīsstūrveida cekuli, un tēviņš ir apmēram collu (2 centimetrus) lielāks nekā mātīte. Visiem nepilngadīgajiem kardināliem trūkst izteiksmīga sarkanā apspalvojuma, un tie drīzāk izskatās kā sievietes, nevis vīrieši.
Vermillion Cardinals
Ikviens, uz kuru iespaido ziemeļu kardināla vīriešu apspalvojums, tiks stāvēts ar vīriešu vermiljona kardinālu. Šis rozā sarkanais putns, kas pazīstams arī kā Venecuēlas kardināls, ir nedaudz vairāk par collu mazāks nekā ziemeļu kardināls, un tas spēlē smailei līdzīgu cekulu, kas stiepjas taisni uz augšu. Sugas tēviņi agrā rītā piestāj un piesaista uzmanību ar skaļiem svilpieniem. Mātītes reti ir tik redzamas. Viņu marķējumi, tāpat kā ziemeļu kardinālu sievietes, ir vairāk izslēgti, un tie mēdz palikt savās ligzdās.
Tuksneša kardināli
Tuksneša kardināls ir saistīts ar ziemeļu kardinālu, un, lai arī to dzīvotnes nedaudz pārklājas, tuksneša putns - pazīstams arī ar nosaukumu Pyrrhuloxia - dod priekšroku sausajiem dienvidrietumu un ziemeļu reģioniem Meksika. Spalvu atšķirība starp vīriešiem un sievietēm nav tik izteikta kā starp ziemeļu sugu vīriešiem un sievietēm. Tēviņiem tomēr ir vairāk sarkanu marķējumu nekā sievietēm, it īpaši ap knābi. Mātītes mēdz būt pelēcīgas vai pelēcīgi brūnas. Nepilngadīgie izskatās kā mātītes.
Citi Dienvidamerikas kardināli
Sarkankorisais kardināls (Paroaria coronata), sarkanā pārsega kardināls (Paroraria dominicana) un maskēts kardināls (Paroaria nigrogenis) nepieder pie ģimenes Cardinalidae bet tautā tos joprojām dēvē par kardināliem. Sarkanainā kardināla dzimtene ir Brazīlijas dienvidos, Bolīvijā, Paragvajā, Urugvajā un Argentīnas ziemeļos, un tas ir iepazīstināts ar Havaju salām un Puertoriko. Sarkanais pārsegs kardināls dzīvo Brazīlijas ziemeļaustrumos, un maskētais kardināls dzīvo Venecuēlā, Kolumbijā un Trinidadā. Visām uz galvas ir uzkrītoši sarkana krāsa, un visu trīs sugu sievietes praktiski neatšķiras no tēviņiem.
Uzvedības modeļi
Kardinālu sugas parasti tiek atzīmētas ar svilpēm līdzīgu čivināšanu. Ziemeļu kardināla dziesma izklausās mazliet kā putns atkārto vārdu "uzmundrināt". Putni parasti pārojas dzīvi un bieži tiek novēroti divatā, tāpēc, ja redzat putnu mātīti, uzmaniet vīrieti, jo tas, iespējams, nav tālu prom. Jūs, iespējams, vispirms pamanīsit tēviņu, jo sievietes, visticamāk, ligzdos. Kardināli perē divas reizes gadā, un ligzdas veidošana un uzturēšana ir sievietes darbs. Kamēr sieviete ligzdo, tēviņš barojas un atgriež ligzdā barību. Ziemeļu kardināli nemigrē, tāpēc jūs tikpat bieži to redzat ziemā, kā vasarā. Tēviņa sarkanā apspalvojums ir īpaši pārsteidzošs, ja to redz uz sniegotu zaru fona.