Kādreiz prēriju ekosistēma bija galvenā ekosistēma starp Akmeņu kalniem un Misisipi upi. Austrumos bija augstas zāles prērijas, un rietumos bija īsas zāles prērijas. Punkti abas bija jauktas prēriju ekosistēmas. Mūsdienās no šīm vitāli svarīgajām ekosistēmām ir palicis maz. Šo pļavu nozīme tagad ir atzīta, un visās šajās apdraudētajās teritorijās tiek veikti centieni to atjaunošanai un uzturēšanai.
Par Prairie ekosistēmām
Prēriju ekosistēmas ir vienas no bioloģiski daudzveidīgākajām ekosistēmām uz Zemes. Šajās sistēmās ir maz koku. Augu dzīvi galvenokārt veido pret laika apstākļiem izturīgas zāles, savvaļas puķes un kokaugi ar plašu sakņu sistēmu. Šie augi uztur un bagātina augsni, novērš eroziju un nodrošina dzīvotni daudzām dzīvnieku dzīves sugām. Preiļu zemju flora un fauna rada sarežģītu barības tīklu, kuru var viegli iznīcināt, jo sugas mirst no dzīvotņu iznīcināšanas. Vairāk nekā 50 sugas, kas visu mūžu ir atkarīgas no prēriju ekosistēmām, tagad ir apdraudētas vai strauji kļūst par tām.
Tall Grass Prairies
Garās zāles prērijas ir mitrākās no prēriju sistēmām, kas gadā saņem 30 līdz 40 collas lietus. Pārslēdziet zāli, zilāko, Indijas zāli un savvaļas puķes šajās prērijās strauji augot līdz 8 pēdu augstumam. Tie ir bifeļu, antilopu un citu ganību dzīvnieku biotops. Tie ir mitrāji putniem un maziem zīdītājiem. Šīs zemes palika neskartas, līdz kolonisti atklāja augsnes bagātību un sāka tās apstrādāt. Saskaņā ar Dabas aizsardzības dienesta datiem tagad no šīm prērijām ir palicis tikai 1 procents.
Īsās zāles prērijas
Īsie zāles prēriju augi uz rietumiem no augsto zālaugu reģioniem ir sātīgi, pret laika apstākļiem izturīgi augi, kas pielāgoti šiem sausajiem reģioniem un kuriem lietus ir tikai aptuveni 15 collas gadā. Zilā zāle, bifeļu zāle, kaktuss, savvaļas puķes un kokaugi, piemēram, ķirbis, dominē īsās zāles prērijās un atbalsta plašu zīdītāju, putnu un rāpuļu dažādību. Šīs prērijas pakļaujas smago liellopu ganīšanai un nožogošanai.
Saglabāšanas centieni
Saglabāšanas centieni cenšas saglabāt svarīgas prēriju ekosistēmas. Pārējās augstās zāles prērijas tiek uzturētas, nosakot rezerves teritorijas. Lauksaimniecībā iznīcinātās teritorijas tiek pārstādītas to dabīgajās zālēs, kas ir ekonomiskākas etanola ražošanā un atdzīvina, nevis iznīcina dzīvnieku dzīvotnes. Zinātnieki ir atklājuši, ka nepietiek ar atsevišķu prēriju zemes pleķu saglabāšanu un ka, lai sasniegtu ekosistēmas līdzsvaru, ir jāatjauno zālāju kontinuums. Prairijas tiek rezervētas un atjaunotas, sadarbojoties valdības aģentūrām, zemes īpašniekiem un saglabāšanas grupām.