Vai vulkāni piesārņo atmosfēru?

Kad izkusušā lava izplūst no izvirdoša vulkāna, tā iznīcina visu, kas atrodas ceļā, bieži liekot iedzīvotājiem uz visiem laikiem pamest savu zemi. Lai gan šāda veida postījumi parasti aprobežojas ar vulkāna apkārtni, izvirdumi var skart arī cilvēkus, kas dzīvo simtiem vai pat tūkstošiem kilometru attālumā. Tālu no izvirduma vietas vulkāniskās gāzes un sīkas daļiņas piesārņo atmosfēru, kā rezultātā pasliktinās gaisa kvalitāte, skābs lietus un citas vides problēmas.

Papildus akmeņiem un lāvai vulkāni izdala gāzes, kas var piesārņot gaisu. Šīs gāzes var pārvietoties gaisā 10 kilometrus (6,2 jūdzes) vai vairāk, pēc tam pūst simtiem vai tūkstošiem kilometru prom no vulkāna vietas, lai ietekmētu gaisa kvalitāti plašā apkārtnē. Šis vulkānisko gāzu mākonis nosēžas virs zemes kā smogs, un patiesībā tam ir savs segvārds - vog - saīsinājums no "vulkāniskais smogs". Cilvēki, kas pakļauti šīm gāzēm, var ciest no kairinātām acīm, ādas vai plaušas. Dažas no šīm gāzēm, ieskaitot sēra dioksīdu un hlorūdeņradi, var apvienoties ar mitrumu atmosfērā un nokrist zemē kā skābie lietus. Skābs lietus ne tikai bojā īpašumu, piemēram, automašīnas un ēkas, bet arī piesārņo ūdeni, kaitējot jūras dzīvībai un ekosistēmām.

Tāpat kā vulkāniskās gāzes, arī vulkāna pelni, kas sastāv no iežiem, smiltīm un dūņām, var pārvietoties tūkstošiem kilometru attālumā no vulkāna vietas. Šīs sīkās daļiņas ir abrazīvas, piemēram, pūšot smiltis, un var veicināt gaisa piesārņojumu. Cilvēkiem, kas ieelpo vulkāniskos pelnus, var rasties īslaicīga ietekme, piemēram, acu, ādas, deguna un rīkles kairinājums. Silīcija dioksīds, daļiņu veids, kas dažreiz atrodams vulkāniskajos pelnos, arī var izraisīt ilgtermiņa ietekmi uz veselību, norāda ASV Ģeoloģijas dienests. Ieelpojot, silīcija dioksīds potenciāli var izraisīt rētas plaušās, stāvokli, kas pazīstams kā silikoze.

Kaut arī vulkāniskās gāzes piesārņo gaisu, tām ir tikai neliela loma globālā sasilšana. Kad cilvēki sadedzina degvielu, piemēram, naftu vai ogles, lai darbinātu rūpnīcas vai automašīnas, šīs degvielas rada blakusproduktu, ko sauc par oglekļa dioksīdu, un tas nonāk Zemes atmosfērā. Saules siltuma enerģija tiek ieslodzīta šajā oglekļa dioksīda slānī, kā rezultātā paaugstinās temperatūra uz Zemes, tas ir jēdziens, kas pazīstams kā globālā sasilšana. Lai gan ir taisnība, ka vulkāni izšļāc oglekļa dioksīdu, šīs vulkānos izdalītās gāzes daudzums ir līdzvērtīgs līdz tikai 1 procentam no visa cilvēka darbībā saražotā oglekļa dioksīda, saskaņā ar ASV Ģeoloģijas datiem Aptauja.

Vulkāni vairāk nekā piesārņo gaisu. Faktiski dažos gadījumos vulkāniskā darbība faktiski var dot labumu videi. Kamēr oglekļa dioksīda gāzes no vulkāniem savieno citas oglekļa emisijas atmosfērā un veicina globālo sasilšanu, vulkānu izdalītais sēra dioksīds faktiski var mainīt šo efektu. Sēra dioksīds atmosfērā veido vairogu, atspoguļojot siltuma enerģiju atpakaļ no Zemes, kas palīdz palēnināt globālās sasilšanas un klimata pārmaiņu sekas.