Bioloģiski vibrējoša ekosistēma eleganti parāda, kā organismu grupa var pielāgoties apkārtējai videi. Neviena vieta uz Zemes nenodrošina perfektu vidi bez vides stresa un resursu ierobežojumiem; tādējādi ekoloģiskie pētījumi cenšas izprast veidus, kādos dzīvo organismi izturas un zeļ to nedzīvo īpašību - gan vēlamo, gan nevēlamo - dēļ ekosistēma. Divi pazīstami nedzīvo ekoloģisko komponentu piemēri ir nokrišņu modeļi Amerikas Lielajos līdzenumos un parastā dīķa ķīmiskais sastāvs.
Pielāgošanās videi
Ekosistēmas aspektus var sagrupēt divās lielās kategorijās: biotiskie komponenti un abiotiskie komponenti. Biotiskie komponenti ietver visus dzīvos organismus, un tos tālāk klasificē pēc to funkcijas: ražotāji, piemēram:
- baktērijas
- sēnītes
Abiotiskie komponenti, saukti arī par abiotiskajiem faktoriem, ietver dažādas nedzīvās īpašības, kas ietekmē biotisko komponentu dzīve - piemēram, ko viņi ēd, kur atrod ūdeni un kā izdzīvo skarbi laikapstākļi.
Abiotikas pārskats
Abiotiskie komponenti aptver plašu fizisko, ķīmisko un klimatisko apstākļu klāstu. Daudzās ekosistēmās dominējošie abiotiskie komponenti ir laika apstākļi vai to ietekmē laika apstākļu modeļi - dabiskās vides organismiem ir jāpieļauj laika apstākļi katru gada dienu; lielākajai daļai ir maz iespēju radīt sev labvēlīgus mikroklimatus. Piemēri:
- apkārtējā temperatūra
- sezonas variācijas
- nokrišņi
- saules gaisma
- vējš
- relatīvais mitrums
Augsnes īpašības, piemēram, tekstūra, organisko vielu saturs un minerālu sastāvs, ir arī kritiski abiotiskie faktori daudzās sauszemes ekosistēmās. Abiotiskajiem faktoriem, piemēram, ūdens ķīmiskajam sastāvam un barības vielu saturam, ūdens ekosistēmās ir līdzīga loma.
Zema nokrišņu daudzuma ietekme
Amerikas līdzenumu nokrišņu modeļi šajos reģionos bija nozīmīgi vietējo prēriju ekosistēmu abiotiskie komponenti. Lielajos līdzenumos, kas sastāv no tādiem apgabaliem kā Kanzasas rietumi un lielākā daļa Nebraksas, vidēji nokrišņu daudzums ir diezgan zems, bieži vien mazāk nekā 16 collas gadā. Šis mazais nokrišņu daudzums kopā ar citām abiotiskām īpašībām, piemēram, neparasti bagātu augsni un vējainām ziemām, noveda pie interesantām biotiskām īpašībām. Piemēram, kokiem bija grūtības dabiski nostiprināties vasarās ar ilgu sausumu. Līdz ar to koki galvenokārt auga pie ūdenstilpnēm, un pārējā zeme pārvērtās par milzīgu sausumu izturīgu daudzgadīgo zālaugu platību.
Ūdens un tā barības vielas
Ķīmiskās vielas, kas atrodas ūdenstilpē, tieši ietekmē to, kuru ūdens organismu būs visvairāk. Piemēram, slāpeklis ir būtiska minerālviela ūdens augiem un olbaltumvielu sastāvdaļa, kas nepieciešama patērētājiem, piemēram, zivīm. Zilaļģes bieži dīķos, kuros trūkst slāpekļa, jo tās var absorbēt slāpekli no praktiski neierobežotā daudzuma atmosfērā. Fosfors ir arī būtiska uzturviela, un dabiski zems fosfora līmenis daudzās ūdenstilpēs palīdz ierobežot aļģu augšanu. Kad spēcīgs nokrišņu daudzums dīķī rada bagātīgu fosfora noteci, aļģes var uzplaukt uz citu ūdens augu rēķina.