Kokvilnas augs, tāpat kā visas ekosistēmas sugas, ir pastāvīgi spiests pielāgoties vides izmaiņām. Miljoniem gadu ilgas dabiskas evolūcijas laikā kokvilnai ir izdevies pielāgoties dažādiem apstākļiem, sākot no Dienvidamerikas mitrajiem tropiem un beidzot ar sausajiem pustuksnešiem subtropos. Šodien šai pielāgošanai palīdz biotehnoloģija.
Pielāgoties kam?
Daba piedāvā daudzus fiziskos mainīgos, un tāpēc augiem ir jāreaģē uz karstumu, aukstumu, sausumu, sāļumu un kaitēkļiem, mainot sevi, lai izdzīvotu. Temperatūra, mitrums un fiziskie apstākļi ietekmē arī to, cik labi kokvilnas stāds sāks augt. Pat ja stāda pareizā vidē, augsnes apstākļi nokrišņu vai zemas temperatūras dēļ var izraisīt stādu lēnu augšanu vai vispār neizaugt.
Kokvilnas augs
Kokvilnas augs ir unikāls kultūraugu vidū, jo tas ir daudzgadīgs augs, kas ir audzēts, lai darbotos kā ikgadējs augs. Lielākā daļa savvaļas kokvilnas augu aug subtropos, bet tagad tos kultivē mērenā klimatā, ieskaitot Argentīna, Austrālija, Ziemeļkoreja, Ķīnas ziemeļrietumi, Kaukāzijas ziemeļi, Bulgārija, Rumānija, Itālija un Spānija. Visā pasaulē “amerikāņu kokvilnas kokvilnu” jeb kalnu kalnus audzē 90 procentos zemes.
Dabiskas adaptācijas
Levanta kokvilna un aziātu kokvilna jau sen tiek kultivēta Āfrikā un Āzijā, un tām dabiski ir izveidojušās vērtīgas īpašības, tostarp izturība pret slimībām, sausums un kukaiņu kaitēkļu nepieredzēšana. Viņu bumbas ir vērstas uz leju, kas novērš šķiedras piesūcināšanu spēcīgu lietavu laikā. 1906. gadā ASV tika audzēti simtiem kokvilnas šķirņu, taču tikai dažas pretojās verticilija vītumam un fuzariozei, atstājot kalnu kalnu kā visizplatītāko mūsdienās.
Boll Weevil
Kokvilnas bumbuļsārts, kura dzimtene nav ASV, savulaik postīja kokvilnu lielākajā daļā Amerikas kokvilnas jostas pēc tam, kad tā pirmo reizi tika atklāta 1892. gadā. Zālīte radās Centrālamerikā, kur tā pirms Kolumbijas laikiem barojās ar vietējo kokvilnu un pielāgojās pieradinātām kokvilnām. Kokvilnas bojājumi rodas, kad bollu sievišķā mātīte izdēj olas un kāpuri sāk baroties. Saskaņā ar Karaliskās ķīmijas biedrības teikto kokvilnas rūpnīca “ražo beta-mircēnu kā barības atbaidīšanas līdzekli, bet weevil izmanto šo savienojumu kā izejvielu grandisola biosintēzei, kas darbojas kā agregācija feromons. ”
Biotehnoloģijas kokvilna
Daži biotehnoloģijas uzņēmumi izmanto augsnes baktēriju bacillus thuringiensis (Bt), lai ražotu Bt-toksīna gēnu, kas savienojas kokvilnā. Toksīns ēd kaitēkļu zarnās, piemēram, bumbuļainu, un nogalina tos. Bet pēdējās karstās, sausās dienvidu vasarās Bt kokvilna nespēja radīt pietiekami daudz toksīnu un neizdevās atvairīt sārtos ziedu tārpus - parasto kokvilnas kaitēkli.