Apalaču kalni Ziemeļamerikas austrumos ir sadalīti vairākās dažādās provincēs pēc ģeoloģiskā rakstura. To vidū ir Apalaču plato province, kas, tāpat kā pārējie šīs senās kalnu jostas posmi, satur ievērojamu bioloģisko daudzveidību.
Apraksts
Plašākie Apalaču kalni, kas ir viens no vecākajiem pasaules pacēlumiem, dominē lielākajā daļā ASV austrumu un daļā Kanādas dienvidaustrumu. Apalaču plato ir vistālāk uz rietumiem no Apalaču provincēm un īpaši iet no Ņujorkas uz dienvidrietumiem līdz Alabamas ziemeļiem. Ielejas un kalnu grēda tā robežojas ar austrumu malu.
Plato, kuru galvenokārt nosaka paleozoja nogulumu ieži, satur gan slīdošo kalnu, gan arī erozijas apgabalus ar ievērojamu reljefu, piemēram, Catskill, Pocono, Allegheny un Cumberland kalnus. Paaugstinājumi parasti svārstās no 1000 līdz 4500 pēdām, un austrumu šķipsna ir visaugstākā daļa.
Veģetācija
Starp šīm divām ekoloģiskajām galējībām ir citas veģetācijas zonas: ziemeļu cietkoksne, ozola-hikorija, dižskābarža kļava, priežu-ozola un ziemeļu upju meži, kā Jānis C. Krišers un Gordons Morisons tos definē savā "Lauku ceļvedī uz austrumu mežiem" (1998). Šo veģetācijas kopumu attīstība, kā arī ierobežotāki mikrotopi, piemēram:
- pacēlums
- slīpums
- aspekts
- mitrums
Zīdītāji
Lielākie Apalaču plato zīdītāji ir melnie lāči un baltastes brieži, kas abi ir diezgan plaši izplatīti un izplatīti. Pirmais, kas aprobežojas ar Ziemeļameriku, šodien ir vislielākā pasaulē palikušo lāču suga. Izņēmuma tēviņu melnie lāči var nogāzt svarus virs 800 mārciņām, bet parasti pieaugušie sver no 150 līdz 450 mārciņām. Tāpat kā lielākā daļa viņu radinieku, arī melnie lāči ir uzticīgi visēdāji: viņi mielosies ar ozolzīlēm un citiem mastu riekstiem, sadragāt kritušos baļķus, lai aplaupītu skudras un gružus, grauztu ogas un fortus un reizēm upurētu briežu ikrus un savvaļas cūkas. Baltie brieži dod priekšroku zemākiem mežiem un pļavām un pievienojas lāčiem mastu ražā.
Citi zīdītāji ir sarkanās un pelēkās lapsas, bobcats, zvejnieki, jenoti, oposumi, Cottontails un Seminole sikspārņi.
Putni
Apalaču plato mežu augšējā augstumā esošie meži uz ASV dienvidiem ieved putnu sugas, kas vairāk saistītas ar ziemeļu platuma grādiem, piemēram, izputējušos rubeņus un parastos kraukļus. Pie Apalaču slīpuma gradienta pieejamo biotopu daudzveidība rada ievērojamu putnu daudzveidību. Krūmāji mirgo sukā, savvaļas tītari stiebjas cauri meža ēnām, sarkano plecu vanagi sargs lapotnē, un lielie, bezgaumīgie pilītie dzeņi mežonīgi zvana starp bagāžnieka kalšana.
Rāpuļi un abinieki
Apalaču kalni kopumā satur Ziemeļamerikā vislielāko salamandru daudzveidību; aptuveni 27 sugas apdzīvo Dienvidapalačus, kur šī šķirne sasniedz savu zenītu. Viens no visspilgtākajiem Apalaču plato abiniekiem ir kontinenta lielākais salamandrs - elles skandinātājs. Šis relatīvais behemots, kura garums var pārsniegt divas pēdas, dod priekšroku strauji plūstošām straumēm.
Rāpuļu klāsts ir no parastajiem muskusa bruņurupučiem un žogu ķirzakām līdz dažādām čūskām, ieskaitot indīgas koksnes grabulītes, vara galus un kokvilnas mutes.