Lai gan sliekas ir sastopamas visā pasaulē, un to izmērs svārstās no 1 collu veida, kuru jūs varētu redzēt savā pagalmā 11 pēdu lielajam Austrālijas Gippsland gigantam viņiem ir viena kopīga iezīme: viņi ir gandrīz pilnīgi neaizsargāti. Viņu ienaidnieku ir daudz, sākot no zvejniekiem, kuri tos izmanto kā dzīvu ēsmu, līdz izsalkušiem putniem, līdz pat kaut kam tik vienkāršam kā lietus. Tā kā tam nav aizsargspēju, piemēram, zobi vai nagi, un tā kā tas pārvietojas lēni, slieka ir diezgan viegls mērķis.
Tas, ko sliekas var darīt, ir ierakt. Viņiem ir mazi sariņi, kas pazīstami kā sēnītes, kas ir gan sensoru ierīces, kas var identificēt jebkādas augsnes vibrācijas, gan rakšanas palīglīdzekļus. Sēklas turas pie netīrumiem, un tārps pēc tam savāc ķermeni, lai piespiestu sevi caur augsni. Tārps arī izdala gļotas, kas palīdz tām ātrāk izslīdēt caur netīrumiem. Patiesībā, lai izvairītos no ziemas aukstuma vai dedzīga plēsēja, slieka var ierakt desmitiem pēdu zem virsmas. Sliekas arī zina, kad ir drošāk izkļūt no slēpņiem: naktī. Vienīgā reize, kad jūs, visticamāk, redzēsiet sliekas, ir pēc lietus. Tas nav obligāti tāpēc, ka jūs, iespējams, esat dzirdējuši, ka tārps cenšas izvairīties no noslīkšanas. Patiesībā slieka skābekli iegūst caur ādu, un, ja tas ir iegremdēts, tas var izdzīvot vairākas nedēļas. Visticamāk, iemesls ir tāds, ka lietus neļauj tārpam kļūt pārāk sausam, kā tas parasti būtu saulē, un ļauj tam atrast partneri. Sliekas, iespējams, arī nonāk virsmā, lai ātrāk pārvietotos, lai kolonizētu jaunu zemi, vai lai barotos ar pārtiku laikapstākļos, kad plēsējiem ir mazāka varbūtība.
Ja uzbrūk plēsējs, tārps var ļoti savērpties, cenšoties atbrīvoties, un tas varētu radīt smaku, kas izslēgs tā uzbrucēju. Tie ir pēdējā brīža aizsargi, kas, iespējams, nedarbosies. Bet ir vēl viens sliekas aspekts, kas neapšaubāmi ir aizsargierīce: tā spēja atjaunoties. Lai gan ne visiem sliekiem ir šāda spēja, lielākā daļa var ataudzēt sevis atdalītās daļas. Lai gan nav taisnība, ka uz pusēm pārgriezta slieka veidos divus jaunus tārpus, jo vissvarīgākais iekšējie orgāni ir tikai vienā pusē, daļa ar šiem orgāniem parasti var atjaunot trūkstošo gabals.