Lietus meži ir iespaidīgi mitras un mitras ekosistēmas, kas atrodamas no tropiem līdz boreālajai zonai, kaut arī ekvatoriālajos platuma grādos tās mēdz būt daudz plašākas. Kaut arī temperatūrai un iztvaikošanas ātrumam ir nozīmīga loma, izveidojot apstākļus lietus mežu klimatam, vidējais gada rādītājs nokrišņi - un jo īpaši daudz to - ir noteicošais vides faktors: noteiktas lietus mežu zonas ir vienas no mitrākajām vietām uz Zemes.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Lietusmeži parasti katru gadu saņem daudz lietus. Bet ne visi lietus meži ir līdzīgi. Lietus meža veids un tā atrašanās vieta nosaka gada nokrišņu daudzumu:
- Ekvatoriālie lietus meži katru gadu saņem vairāk nekā 80 collas lietus.
- Montānas lietus meži un mākoņu meži gadā sasniedz līdz 79 collas lietus.
- Musonu lietusmeži katru gadu nokrīt no 100 līdz 200 collām.
- Mērenos un boreālos lietus mežos gadā nokrišņu daudzums pārsniedz 55 collas, bet dažas vietas gadā ir no 33 līdz 320 collām.
Ekvatoriālais lietus mežs
Lielākā daļa tropu mūžzaļo lietus mežu atrodas tajā ekvatoriālajā klimata zonā, kas plaši izmantotajā Köppen shēmā definēta kā
tropisks slapjš, ko raksturo silta temperatūra visa gada garumā ar ļoti nelielām gada izmaiņām. Šie ekvatoriālie lietus meži - lielākie Amazones baseinā Dienvidamerikā un otri lielākie Āfrikas centrālajā daļā Kongo baseins - parasti gadā saņem vairāk nekā 80 collas lietus, un šie nokrišņi vienmērīgi nokrīt visā kalendārā. Ievērojama koku daudzveidība veido daudzslāņu ekvatoriālo lietus mežu nojumes un - bez tām jebkura lielāka sausā sezona, ar kuru jācīnās - šie koki ir mūžzaļie: tas ir, tie atstāj sporta lapas visā gadā.Montānas lietus mežs un Mākoņu mežs
Virs zemienes lietusmeža tropu kalnu nogāzēs un pretvēja nogāzēs subtropu kalni, vēsākas, augstākā līmeņa lietus mežu formas - parasti sauktas par tropu kalnu lietus mežiem - var attīstīties. Apakštips, ko sauc par a mākoņu mežs bieži veido lietus mežu augstāko sasniedzamību augstumā no 1300 līdz 9200 pēdām vai vairāk atkarībā no iestatījuma; šīs ekosistēmas, kuras parasti raksturo apstulbuši koki, kas apvilkti sūnās, papardēs un citos epifītos (lapkoku augi un ķērpji), parasti saņem apmēram 79 collas nokrišņu.
Nokrišņi, ko rada gaiss, kas paceļas kalnu nogāzēs - orogrāfiskais efekts - palīdz uzturēt mākoņu meža grezno veģetāciju, bet tāpat arī noturīgā migla un migla, kas rodas no augsta mitruma: kondensāts no šie mākoņu slāņi uz lapām un epifīta apmatojuma zariem un stumbriem caur miglu mežam pievieno ievērojamu daudzumu pieejamā mitruma pilēt.
Musonu mežs
Tropu un mitrā klimata joslas ekvatoriālie lietus meži nav vismitrākie tropu meži: tie ir konkurējoši vai pat pārspēj tropu-musonu zonas musonu meži, kas parasti saņem 100 līdz 200 collas lietus uz vienu gadā. Atšķirībā no ekvatoriālajiem lietus mežiem, musonu meži gada laikā piedzīvo sausu sezonu, kurā dominē jūras vēji, kas kontrastē ar mitru sauszemes vēju un bieži lietus periodu. Indijas ziemeļaustrumu Khasi kalni vasaras musona laikā gūst episkas lietavas. Vienai vietai Cherapunji pieder rekordlielākais viena gada nokrišņu daudzums visā pasaulē: milzīgas 87 pēdas no 1860. gada augusta līdz 1861. gada jūlijam. Tikai jūlija mēnesī nokrita 366 collas lietus.
Mērenie un boreālie lietus meži
Kaut arī neotropu tvaicējošās tropiskās nojumes var būt Centrālāfrika un Dienvidaustrumāzija Daudzu cilvēku prātā būtisks lietus mežu tēls ir līdzīgs ekvatoriālajam josta. Mērenie lietus meži visplašāk plaukst jūras piekrastes rietumu piekrastē, kur ir mērena temperatūra un bagātīgi nokrišņi. Lielākais plašums - mājvieta dažiem augstākajiem un lielākajiem kokiem pasaulē, sākot no sarkankoksnes un Duglasas egles līdz Sitkas eglei - stiepjas no Kalifornijas ziemeļiem līdz Aļaskas dienvidaustrumiem Ziemeļamerikas Klusā okeāna piekrastē, tās malā sadaloties boreālajā lietus mežā vistālāk uz ziemeļiem. Citi nozīmīgi mēreni lietus meži atrodas Čīlē un Jaunzēlandē, lai gan vēsturiski vienalga - Britu salās, Skandināvijā, Japānā un citās tālu esošajās vietās ir mazākas teritorijas.
Mērenos lietus mežos, salīdzinot ar tropu mežiem, ir nepieciešams mazāk nokrišņu, lai uzturētu augstu mitruma līmeni to aukstākās temperatūras dēļ. Viena plaši izmantota definīcija liecina, ka mērenajos lietus mežos nokrišņu daudzums pārsniedz 55 collas gadā, savukārt izsmeļošā grāmata “Mērenie un boreālie lietus meži Pasaule ”definēja plašu nokrišņu diapazonu - ieskaitot boreālo šķirni - no 33 līdz 320 collām, un pat 25 procenti krita noteiktās vietas sausākajā laikā gada sezonā.
