Mērenie meži ir tie, kas sastopami mērenā klimatā starp tropu un boreālajiem reģioniem gan ziemeļu, gan dienvidu puslodē. Tos var saukt arī par “četru sezonu mežiem”, jo vidēja platuma klimats, kurā tie atrodas, mēdz piedzīvot četrus atšķirīgus gadalaikus. Šo plašo kategoriju veido plaši izplatīti dažādu mežu tipu daudzveidība mērenie lapu koku meži līdz priežu mežiem un relatīvi ģeogrāfiski ierobežoti mērenie lietus meži.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Mērens mežs bieži vien attiecas uz mērenajiem lapu koku mežiem, kas ir plaši izplatīti Ziemeļamerikas austrumos un Eirāzijā, bet citur mērenie mežu veidi pastāv planētas vidējos platuma grādos, kur mērens, bieži četru sezonu klimats veicina daudzveidīgu koku izaugsmi.
Atrašanās vietas un klimats
Mērenie meži izplatās lielās Ziemeļamerikas un Eirāzijas teritorijās, kā arī mazākās dienvidu puslodes daļās. Mērenie lapu koku meži, “paraksta” mērenā meža tips, vislielāko izplatību sasniedz ASV austrumos un Kanādā, Eiropā, Ķīnā, Japānā un Krievijas rietumos. Klimatiski runājot, mērenajos mežos parasti ir diezgan augoši un pienācīgi augšanas periodi nokrišņu daudzums, kas var būt diezgan vienmērīgi sadalīts pa visu gadu vai koncentrēts konkrētā vietā sezona; lapu koki, kas ziemā zaudē lapas, dominē lielākajā daļā mērenā klimata mežu. Sausākā mērenā klimatā, piemēram, Ziemeļamerikas rietumos, var parādīties mūžzaļo priežu un citu sausumu izturīgu skujkoku pavairošana. Mērenie lietus meži, no kuriem divas trešdaļas atrodas Ziemeļamerikas Klusā okeāna ziemeļrietumos, piedzīvo maigāku, mitrāku, bieži jūras ietekmē klimatu nekā citi mērenie meži; Klusā okeāna ziemeļrietumos sastopamie ir unikāli skujkoku dominēšanā pār cieto koku.
Gadalaiki mērenā lapu koku mežā
Ziemas laikā mērens lapkoku mežs izskatās miris, jo lapas ir nokritušas no lielākās daļas koku. Savvaļas dzīvnieki šajos mežos var izturēt ziemu vai pāriet uz siltāku klimatu. Pavasarī notiek dažāda veida atdzimšana ar lapu koku lapām un ziedošu krūmu un apaugu pavairošanu. Kad dienas sāk saīsināties un rudenī pazeminās temperatūra, lapu koku lapas maina krāsu un sāk krist, kamēr dzīvnieki sāk uzglabāt pārtiku ziemai un / vai iesaiņot ķermeņa taukus ziemas izdzīvošanai vai enerģētiskajām vajadzībām migrācija.
Mērenu mežu flora
Daudzu mērenu mežu augsne ir auglīga un atbalsta bagātīgu koku daudzveidību. Mērenos lapu koku mežos bieži sastopamas tādas šķirnes kā kļavas, ozoli, gobas un bērzi. Skujkokiem, piemēram, priedēm un cilpām, var būt mazākuma nozīme šajās cietkoksnes dominējošajās kopienās, bet atkal šie skuju koki var veidot arī vairākumu dažās mērenās ekosistēmās, piemēram, Ziemeļamerikas mērenajos lietus mežos un priežu mežos ASV dienvidaustrumos. Atrasta mērena meža apakššķirne tā sauktajā Vidusjūras klimatā parasti sastopami mūžzaļie platlapju koki, piemēram, “dzīvie ozoli” Kalifornijā un Dienvideiropas daļās un eikalpti Austrālija. Sūnas, papardes un zemūdens krūmi ir izplatīti daudzos mērenos mežos.
Mērenu mežu fauna
Ar mēreno klimatu un parasti bagātīgo pārtikas resursu klāstu mērenie meži mēdz atbalstīt lielu savvaļas dzīvnieku daudzveidību. Koalas, possumi, vombati un citi marsupials klīst Austrālijas mērenajos mežos, atrodoties ziemeļos Amerikas un Eirāzijas ekosistēmās bieži sastopami brieži, lāči, lapsas, vilki, vāveres un truši iedzīvotājiem. Ķīnas mērenajos mežos mitinās milzu un sarkanās pandas, kuras galvenokārt ēd bambusu. Daudzi migrējošie dziesmu putni ligzdo mērenos mežos, izmantojot pavasara un vasaras ziedu, ogu, sēklu un kukaiņu bagātību.
