Zemes formas ir fiziskas pazīmes uz Zemes virsmas. Tos rada tādi dabas spēki kā vējš, ūdens, erozija un tektonisko plākšņu kustība. Reljefa formas parasti iedala kategorijās pēc to fiziskajiem atribūtiem - slīpuma, stratifikācijas, augsnes veida, augstuma un orientācijas. Visaugstākā reljefa forma ir kontinenti un okeāna dibeni, taču ir arī lielāko reljefu formu apakškategorijas, kas pazīstamas lielākajai daļai cilvēku.
Kalni
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Kalni, iespējams, ir visiespaidīgākie un bijību iedvesmojošākie no galvenajām Zemes reljefa formām. Kalnus var veidot tādi ģeoloģiski spēki kā vulkanisms un erozija, taču ģeologi uzskata, ka lielākā daļa kalnu veidojas siltuma un spiediena rezultātā zem Zemes garozas, kas izraisa kustību un pacēlumu garoza. Šo kustību sauc par plāksnes tektoniku, kas arī izraisa zemestrīces. Lai arī lielāko daļu no tiem mēs nevaram redzēt, okeānā ir vairāk kalnu nekā uz sauszemes. Dažas salas ir zemūdens kalnu virsotnes. Havaju salas ir kalnu piemērs, ko veido vulkanisms.
Plato
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Plato ir liela paaugstināta vai augstienes teritorija ar relatīvi līdzenu vai līdzenu virsmu. Vispazīstamākā plato pasaulē, Tibetas plato, atrodas starp kalnu grēdām, bet citas ir augstākas par apkārtējo zemi. Plato veido dažādi spēki. Vienus veido Zemes garozas locīšana uz augšu, citus - apkārtējās zemes erozija. Kolumbijas plato Amerikas Savienoto Valstu ziemeļrietumos izveidojās, atkārtojot lavas plūsmas, kas aptvēra tūkstošiem kvadrātjūdžu un miljoniem gadu laikā uzcēla zemi.
Līdzenumi
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Līdzenumi ir plaši zemes gabali, kuros nav lielas izmaiņas augstumā, un parasti tie ir zemāki par zemi, kas tos ieskauj. Līdzenumu pie okeāna sauc par piekrastes līdzenumiem. Piekrastes līdzenumi pamazām paceļas no okeāna, lai sastaptos ar augstākām reljefa formām, piemēram, plato un kalniem. Daži ģeologi piekrastes līdzenumus uzskata par paaugstinātu okeāna dibena daļu. Iekšzemes līdzenumi parasti atrodas augstākos augstumos, piemēram, ASV Lielajos līdzenumos. Daudzus iekšzemes līdzenumus veidoja ledus laikmeta ledāji, kas atstāja zemi noplucinātu un līdzenu.
Ledāji un ledus loksnes
Ledāji ir milzu ledus masas, kas veidojas polārajos apgabalos un augstos kalnos un plūst pāri zemei kā lēnas upes. Milzīgas, senas ledus segas klāj visas, izņemot Grenlandes un Antarktīdas augstākās kalnu virsotnes. Šīs abas masīvās reljefa formas kopā satur vairāk nekā 75 procentus pasaules saldūdens.